Wawrinka espère faire durer le plaisir à Bâle

Stan Wawrinka entame mardi soir à Bâle le dernier tournoi de sa carrière. Le Vaudois de 41 ans affrontera aux alentours de 20h le solide Tchèque Jiri Lehecka au 1er tour des Swiss Indoors.

Déjà sous les feux des projecteurs lundi soir durant la cérémonie organisée en son honneur, Stan Wawrinka jouera mardi dans la Halle St-Jacques son 985e match sur le circuit principal. Parviendra-t-il à accrocher une 591e victoire à son tableau de chasse ? Rien n'est moins sûr.

Le droitier de St-Barthélemy, qui a fait ses débuts sur l'ATP Tour le 7 juillet 2003 à Gstaad (défaite face à Jean-René Lisnard), pourrait bien boucler la boucle 8513 jours plus tard. Jiri Lehecka (ATP 21), finaliste du récent ATP 500 de Tokyo et du Masters 1000 de Miami ce printemps, est à l'aise sur les courts en dur.

"C'est un très, très bon joueur, très solide, très compliqué à affronter, et jeune en plus. Je sais que le défi s'annonce compliqué, mais je sais aussi que j'ai tennistiquement les moyens de le relever. Je me prépare pour essayer de le battre", a souligné Stan Wawrinka dimanche en conférence de presse.

Même s'il a décroché mercredi dernier à Lyon son premier succès depuis février face à un top 100, même s'il a préparé "comme un malade" ses deux derniers tournois avec un bloc d'entraînement de trois semaines, Stan Wawrinka n'aborde pas ses 19es Swiss Indoors dans les meilleures dispositions. Ce dernier tournoi n'est pas comme les autres, et il en a bien conscience.

La Halle St-Jacques ne lui a qui plus est pas toujours convenu, malgré deux demi-finales (en 2006 et en 2011). Il s'y est ainsi incliné à neuf reprises dès son entrée en lice. Mais, poussé par le public, l'ex-no 3 mondial est parvenu à y passer un tour lors des deux dernières éditions, avant de tomber les armes à la main en 8e de finale.

Mardi, Stan Wawrinka devra certainement gérer un tourbillon d'émotions, plus encore qu'à n'importe quelle étape de sa très longue tournée d'adieux. Le Vaudois et ses bouillants supporters savent pertinemment que ce match pourrait être le dernier de sa carrière. Saura-t-il se sublimer encore une fois pour faire durer le plaisir ?

Kym en lice vers 14h

Un deuxième Suisse jouera son 1er tour mardi dans la Halle St-Jacques. L'Argovien Jérôme Kym (ATP 222) se frottera à Arthur Rinderknech (ATP 41) vers 14h, sur le court no 1. Il a gagné le seul duel livré face au Français, en qualifications à Bâle en 2024. Le Tessinois Rémy Bertola (ATP 236) entrera quant à lui en lice mercredi seulement, face au Canadien Denis Shapovalov (ATP 52).