Le HCA n’a plus le droit à l’erreur

Le HC Ajoie est dos au mur dans le play-out de National League de hockey sur glace. Les « jaune et noir » ont été battus 3-0 dimanche soir à Lugano. Les Tessinois mènent à présent 3-2 dans cette série et ne sont plus qu’à une victoire du maintien. Le prochain acte qui aura lieu mardi à Porrentruy sera pour le HCA une finale pour la survie. Dimanche soir, dans l’acte V, les Jurassiens ont manqué d’inspiration offensive et de jus pour renverser une équipe qui a changé de visage par rapport au début de cette série. Si elle n’est pas encore flamboyante, l’équipe luganaise est plus structurée et plus déterminée. Dans cette nouvelle rencontre outre-Gotthard, elle aura surtout été disciplinée et n’aura pas laissé grand-chose aux Ajoulots. 

Le HCA pas dans son assiette

Dans cet acte V, Lugano a pris le taureau par les cornes et mis d’emblée beaucoup de pression dans le camp de défense ajoulot, autour de la cage de Damiano Ciaccio qui remplaçait Benjamin Conz (« pour permettre à Conz de souffler », selon l’entraîneur Greg Ireland). Bien que relâchant passablement de rondelles, le dernier rempart jurassien a tenu le choc jusqu’à la 21e minute de jeu, lorsqu’Ajoie a été battu sur un revirement. Incapable de réagir, le HCA n’aura adressé que 22 tirs cadrés dans cette rencontre (dont 11 en 40 minutes, avant d'insister à 6 contre 4 en fin de match) et ne se sera montré que très peu dangereux. Empruntés au moment de relancer et d’entrer en zone, les Jurassiens ont manqué de fluidité, de jus aussi. Reste que les Ajoulots ont eu le mérite de s’accrocher, alors que les Luganais ont peiné à faire le trou dans ce match, manquant de tranchant dans le dernier geste ou faisant preuve de malchance, comme sur la tentative de Jiri Sekac sur le poteau à la demi-heure de jeu. Ce n’est qu’à une dizaine de minutes de la fin de la rencontre que les Luganais ont enterré les derniers espoirs jurassiens en marquant deux buts en moins d’une minute.

Marco Maurer, facteur X

Bien que très timide offensivement, le HC Ajoie aurait pu revenir dans ce match, contre le cours du jeu. La plus grosse occasion de la rencontre pour les hommes de Greg Ireland est à mettre au crédit de Marco Maurer, dont les deux tirs coup sur coup n’ont pas permis aux « jaune et noir » d’égaliser à la 42e minute de jeu. Dix minutes plus tard, le robuste défenseur du HCA a écopé d’une pénalité pour un geste d’humeur évitable. Lugano en a profité pour doubler la mise à 5 contre 4 grâce à Calvin Thürkauf, bourreau des Jurassiens. Rageant, mais logique. « On n’a pas été bons du tout. On a été mauvais », coupe court l’attaquant français Pierre-Edouard Bellemare au moment d’analyser cet acte V. Ajoie jouera un match pour sa survie mardi devant ses supporters et croit encore à la victoire dans cette série : « C’est le premier à quatre. Il y a 3-2 là, c’est tout », conclut l’expérimenté Tricolore. Mais pour croire au retournement de situation, « il faut que l’équipe soit meilleure ». Le message est passé.

A noter que Viège mène 3-1 contre Bâle en finale de Swiss League après sa victoire 3-2 dimanche soir. En cas de quatrième succès, les Valaisans seraient sacrés champions de deuxième division. Il y aurait donc officiellement un barrage entre Viège et le perdant du play-out de National League. /mle