Plusieurs shérifs adjoints du sud de la Californie ont été suspendus de leur fonction vendredi. La décision fait suite à la diffusion d'une vidéo les montrant en train de battre un homme qui fuyait à cheval.
Francis Jared Pusok, un homme de 30 ans au casier judiciaire bien rempli, a reçu 13 coups de pied, 37 coups de poing et 4 coups de matraque jeudi, selon KNBC de Los Angeles. Cette chaîne de télévision américaine a diffusé les images de ces violences, filmées depuis un de ses hélicoptères.
John McMahon, shérif du comté de San Bernardino, s'est dit 'troublé' sur KNBC par ces images. Il a mandaté une enquête interne sur l'incident survenu dans le désert d'Apple Valley, à 130 kilomètres à l'est de Los Angeles.
Selon M. McMahon, dix adjoints ont été identifiés. Ils ont fait usage de la force au cours de cette arrestation. Ils 'font l'objet d'une suspension administrative avec salaire', a-t-il signalé. 'Je demande aux citoyens de faire preuve de patience pendant que nous menons cette enquête', a-t-il ajouté.
Usurpation d'identité
M. Pusok avait pris la fuite à pied lorsque la police était venue mener une perquisition dans le cadre d'une enquête pour usurpation d'identité. Il s'était ensuite emparé d'un cheval, a indiqué le bureau du shérif dans un communiqué.
Sur la vidéo, on le voit recevoir des décharges de pistolet électrique et tomber de cheval, puis se faire battre par une dizaine de shérifs adjoints. Il est resté au sol pendant 45 minutes sans assistance médicale, avant d'être finalement hospitalisé, selon la chaîne de télévision.
Cheval blessé
Le bureau du shérif a reconnu 'un usage de la force', soulignant que l'utilisation du Taser n'avait pas été efficace en raison 'des vêtements amples' qu'il portait. Trois membres des forces de l'ordre ont également reçu des soins, deux pour déshydratation et un autre qui a été blessé par le cheval, lui-même présentant de 'nombreuses blessures'.
L'homme de 30 ans a par le passé été condamné pour avoir résisté à une arrestation, cruauté envers un animal, tentative de vol ou trouble à l'ordre public.
Pistolet électrique
Le bureau du shérif de San Bernardino fait l'objet de plusieurs plaintes pour usage excessif du pistolet électrique. Une a été déposée en mars par l'American Civil Liberties Union, une association de défense des droits civiques.
Cet incident intervient après une série de bavures où la police a été accusée d'avoir fait un usage excessif de sa force, ayant entraîné la mort de plusieurs personnes.
/ATS
