Le triptyque du peintre Francis Bacon consacré à Lucian Freud a été adjugé mardi 142,4 millions de dollars (131 millions de francs) à New York. Il est ainsi devenu l'oeuvre d'art la plus chère jamais vendue aux enchères, a annoncé Christie's.
"Trois études de Lucian Freud" a été "adjugé après six minutes d'âpres enchères dans la salle et au téléphone", a précisé Christie's, à qui revenait le privilège de la première mise aux enchères de ce triptyque magistral.
L'oeuvre, qui n'avait jamais été mise sur le marché auparavant, avait été estimée avant la vente à 85 millions de dollars. L'identité de l'acquéreur n'a pas été rendue publique.
Le précédent record était détenu par une version du "Cri", du Norvégien Edvard Munch, adjugée en mai 2012 chez Sotheby's à New York. Ce pastel avait été adjugé 119,92 millions de dollars (109,57 millions de francs).
Né à Dublin en 1909, le Britannique Francis Bacon fut un artiste autodidacte. Ce peintre de la violence, de la cruauté et de la tragédie est décédé en avril 1992 à Madrid. Son oeuvre se déploie en grands triptyques mettant en scène sa vie, ses amis ou son admiration pour Vélasquez, van Gogh ou Picasso.
Le précédent record pour une peinture de Bacon était de 86 millions de dollars en 2008.
