Le président de la Confédération Didier Burkhalter a affirmé samedi à Genève la "volonté politique inébranlable" du gouvernement suisse de restituer les avoirs illicites aux pays étrangers. Les ministres tunisien et égyptien ont regretté de leur côté que les efforts n'aient pas abouti jusqu'ici.
"La volonté politique du gouvernement suisse est inébranlable. Que cela soit avec l’Egypte, la Tunisie, la Libye mais également l’Ukraine ou Haïti, la Suisse continue à travailler sans relâche et en collaboration étroite avec les pays d'origine des fonds pour apporter des solutions satisfaisantes aux cas en suspens", a déclaré le président de la Confédération.
Didier Burkhalter a ouvert une réunion de trois jours du Forum arabe sur le recouvrement des avoirs, à laquelle participent près de 250 experts de 40 pays pour accélérer les procédures en la matière. Il a souligné que la Suisse a restitué jusqu'ici 1,8 milliard de francs aux pays d'origine des fonds, soit près du tiers des avoirs restitués dans le monde.
Coprésidents de la conférence, les ministres tunisien et égyptien de la justice ont remercié la Suisse pour ses efforts, tout en regrettant qu'ils n'aient pas encore abouti.
"Les résultats sont bien en deçà des attentes de la population tunisienne. Des Etats ont refusé de coopérer. Mais l'espoir est toujours là", a déclaré le ministre tunisien de la justice Hafedh Ben Salah. "Le processus n'a pas abouti jusqu'à aujourd'hui. Les progrès sont lents", lui a fait écho le ministre égyptien de la justice Mahfous Saber Abdelkader.
La Suisse a bloqué en 2011 650 millions de francs des fonds de l'ex-dictateur Hosni Moubarak et 60 millions du clan de l'ex-dirigeant tunisien Ben Ali. En avril dernier, le Ministère public de la Confédération a décidé le remboursement anticipé de 35 millions de francs à la Tunisie, mais un recours a été déposé devant le Tribunal pénal fédéral (TPF) à Bellinzone.
"Il faut être réaliste, c'est long, c'est décevant, mais nous sommes résolus à aller au plus vite", a affirmé M. Burkhalter. Il a précisé que dans le cas égyptien, les changements de régime ont refroidi l'ardeur des tribunaux dans les procédures d'entraide judiciaire.
En ouverture du Forum, le président américain Barack Obama a adressé un message vidéo aux participants dans lesquels il leur a exprimé son soutien. Selon la Banque mondiale, l'écart est "énorme" entre les fonds restitués et les 20 à 40 milliards de dollars volés chaque année à leur pays par les élites corrompues des pays en développement.
D'après une étude de l'Initiative pour le recouvrement des avoirs volés (StAR), pilotée par la Banque mondiale et l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (UNODC), 2,6 milliards de dollars ont été gelés entre 2006 et 2012. Pendant la même période, les pays membres de l'OCDE ont rendu 423,5 millions.
