La Chine a enregistré en juin un recul de 14% de son excédent commercial, à 27,13 milliards de dollars, selon les chiffres des douanes chinoises annoncés mercredi et montrant une baisse générale et inattendue des échanges commerciaux.
Les exportations ont diminué de 3,1% à 174,32 milliards de dollars (168,69 milliards de francs) et les importations ont baissé de 0,7% à 147,19 milliards, selon les chiffres des douanes. Il s'agit du premier recul des exportations depuis 17 mois.
"Le commerce extérieur chinois est actuellement confronté à de graves défis", a déclaré à la presse le porte-parole des douanes, M. Zheng Yuesheng.
Selon lui, "le caractère prolongé de la faiblesse de la demande extérieure" est le principal facteur expliquant le ralentissement des échanges, suivi de la hausse du prix des exportations en raison des taux de changes, du coût de la main-d'oeuvre chinoise et de la détérioration du climat général du fait des disputes commerciales entre la Chine et l'Union européenne et les Etats-Unis.
Toutefois, sur un an, l'excédent commercial chinois sur les six premiers mois de 2013 est nettement supérieur à celui à la même époque l'an dernier, avec une hausse de 58,5%, à 107,95 milliards de dollars, selon les chiffres de mercredi.
Pour les six premiers mois de 2013, les exportations ont augmenté de 10,4% à 1050 milliards de dollars et les importations de 6,7%, à 944,87 milliards de dollars.
Le pessimisme gagne du terrain
Pour le mois de mai, la Chine avait enregistré un excédent commercial de 20,4 milliards de dollars, un résultat supérieur aux attentes et à celui du mois d'avril.
Mais les exportations n'avaient augmenté que de 1% et les importations avaient reculé de 0,3%, soulignant l'impact sur les exportateurs chinois de la faiblesse de la demande intérieure et des difficultés de l'économie.
Le pessimisme sur les perspectives de croissance de la Chine continue de gagner du terrain, alors que la nouvelle direction du pays a appelé à accorder plus de place à la consommation des ménages dans l'économie.
Fin mai, le Fonds monétaire international (FMI) a abaissé de 8% à "environ 7,75%" sa prévision de croissance pour la Chine en 2013.