A 58 ans, Tyson remonte sur un ring contre le YouTubeur Jake Paul

Agé de 58 ans, la légende des poids lourds Mike Tyson remonte sur un ring. Ceci pour un combat professionnel aux allures d'exhibition vendredi contre le YouTubeur Jake Paul. Porté par le géant du streaming Netflix et par la société de promotion de Jake Paul, Most Valuable Promotions (MVP), l'évènement programmé à 19h heure locale (02h en Europe) fait remonter Mike Tyson sur un ring, à un âge avancé, face à un YouTubeur de 27 ans devenu boxeur, qui n'était donc pas né du temps de la splendeur de son adversaire. L’ancien champion du monde n’a plus combattu en « pro » depuis 2005 et une défaite contre l'Irlandais Kevin McBride. Le directeur de la Jura Fight Academy Abdel Tajani décrypte ce retour : « Ça va être une réelle surprise. Il est en forme. On le voit qu’il s’entraine toujours ». Le boxeur jurassien fait également part de ses préoccupations de voir un quasi-sexagénaire aligné dans un combat professionnel : « Le meilleur match serait plutôt une exhibition et qu’il n’y ait pas vraiment de vainqueur. Ça ferait mal de voir Mike Tyson finir KO avec la légende qu’il a été ». Son adversaire Jake Paul a déjà disputé dix combats professionnels en en remportant neuf. Il avait déjà affronté une vieille gloire des rings, l'Américain Floyd Mayweather Jr., lors d'une exhibition en juin 2021. Le YouTubeur aux 20,8 millions d'abonnés semble « respecter énormément Mike Tyson. Je pense que c’est pour lui un réel plaisir de combattre à ses côtés », selon Abdel Tajani.

Mike Tyson avait dû repousser le combat initialement prévu le 20 juillet, après avoir reçu un traitement médical le 26 mai à bord d'un avion dans lequel il s'était plaint de nausées et de vertiges.

Les organisateurs insistent sur le caractère professionnel du combat, disputé avec l'aval de la commission texane chargée des licences pour les combats de boxe, pour huit reprises de 2 minutes, au lieu des douze rounds de 3 minutes souvent pratiqués par les pros.

Au cours de sa carrière tumultueuse débutée en 1985, 'Iron Mike', champion du monde des poids lourds, avait remporté 50 victoires dont 44 par KO, mais avait aussi subi six défaites, sa première en 1990 contre James 'Buster' Douglas à Tokyo, et deux autres restées célèbres contre Evander Holyfield en 1996 et 1997.

Son dernier championnat du monde remonte à 2002, à Memphis, où le Britannique Lennox Lewis l'avait envoyé au tapis au huitième round.

Ancien sport très populaire, la boxe peine à rester dans la lumière, et multiplie ces dernières années les affiches non conventionnelles, comme celles de Jake Paul, ou les affrontements entre le roi du MMA Francis Ngannou et les lourds Tyson Fury et Anthony Joshua. /ATS-rch-fwo