Le HC Ajoie remporte un match à rebondissements. Il a gagné 6-4 vendredi soir sur la glace de Viège, lors de l'avant-dernier match de la saison régulière de Ligue B de hockey sur glace. Cette victoire logique récompense des Jurassiens accrocheurs et volontaires qui sont sortis vainqueurs d'une belle bataille. Cette avant-dernière journée de championnat a aussi vu Martigny Red Ice s'imposer à Biasca contre les Ticino Rockets et Olten lourdement s'incliner face à Langenthal. Du coup, le HCA peut encore aspirer à la 5e place du classement au terme de la saison régulière, s'il parvient à dépasser Olten. Ajoie défiera Martigny Red Ice ou Rapperswil en quart de finale de play-off. Avant cette échéance, il reste le derby dimanche soir à 17h30. Ajoie accueille La Chaux-de-Fonds. Au terme de cette dernière journée, on connaîtra donc aussi le nom de l'adversaire du HCA au premier tour des play-offs.
Un début de match tonitruant
Le HC Ajoie a commencé le match pied au plancher. Il a notamment effectué quatre tirs cadrés lors des 49 premières secondes de jeu. Fort logiquement, Leonardo Fuhrer a permis aux Jurassiens de prendre l'avantage en jeu de puissance, en déviant un tir de Jordane Hauert. Il a été imité quelques minutes plus tard par Thibault Frossard qui a marqué le 2-0 suite à un formidable effort solitaire. Le HCA faisait ce qu'il voulait à ce moment-là du match, faisant parler sa détermination et sa fougue. Il a fallu attendre qu'Ajoie double la mise pour voir Viège dans cette partie. Les Haut-Valaisans ont répliqué par moments, mais ont trouvé en face d'eux un Ludovic Waeber à son affaire. Or, à la 17e, la défense jurassienne a manqué une relance, ce qui a profité aux locaux qui ont pu marquer le but de la survie.
Viège avec des ailes dans le dos
Les Viégeois sont entrés dans le tiers-temps médian avec beaucoup de volonté et ont bousculé les Jurassiens, avec un pressing très haut et beaucoup de duels gagnés. Le HCA a reculé et les locaux ont matérialisé leur domination en égalisant à la mi-match. Les visiteurs ont tenté de sortir la tête de l'eau en contre-attaque mais Philip-Michael Devos a manqué deux duels avec le portier Joel Aebi. Les hommes de Gary Sheehan ont fait le dos rond pour s'en sortir, avec beaucoup de vigueur. C'est aussi à force de volonté que Jonathan Hazen a redonné l'avantage au HC Ajoie en toute fin de deuxième période, imité 21 secondes plus tard par Philip-Michael Devos, qui a dévié un tir du capitaine Jordane Hauert.
Viège n'est jamais mort
On croyait que ces deux buts allaient assommer les Valaisans, mais loin de là. Viège a d'abord tiré sur la transversale avant de marquer le 3e (55e). Poussés par cette réussite, les locaux ont insisté et ont profité d'une supériorité numérique dans la foulée. L'entraîneur viégeois a alors sorti son gardien et Julien Privet a marqué le 5e but jurassien dans la cage vide. On croyait alors que la messe était dite. Mais 22 secondes plus tard, Viège a inscrit le but de l'espoir (4-5, 58e). Au plus fort de la pression valaisanne, c'est Jonathan Hazen, pour son deuxième but personnel, qui a scellé le score dans la cage vide. Le HCA a gagné là une belle bataille, un match fou comme on les aime! /mle
Le télégramme
Viège - Ajoie 4-6 (1-2 1-2 2-2)
3477 spectateurs. Arbitres: Müller/Potocan, Huguet/Micheli. Buts: 4e Fuhrer (Hauert, Devos/à 5 contre 4) 0-1. 10e Frossard (Mosimann, Privet) 0-2. 17e Meyer (Furrer) 1-2. 28e Henrion (Rapuzzi) 2-2. 39e (38'59'') Hazen (Devos, Pouilly) 2-3. 40e (39'20'') Devos (Hauert, Victor Barbero) 2-4. 55e Brunold 3-4. 56e Muller (Jaquet) 10-2. 58e (57'01'') Privet (à 4 contre 5!) 3-5. 58e (57'23'') Kühni (Burren/à 5 contre 4) 4-5. 60e (59'26'') Hazen (dans le but vide) 4-6. Pénalités: 3 x 2' contre Viège; 5 x 2' contre Ajoie.
Classement: 1. Langenthal 47/108 (178-103). 2. La Chaux-de-Fonds 47/99 (194-134). 3. Rapperswil-Jona Lakers 47/91 (173-135). 4. Martigny Red Ice 47/90 (148-114). 5. Olten 47/88 (172-130). 6. Ajoie 47/86 (199-132). 7. Viège 47/65 (156-157). 8. Thurgovie 47/54 (132-160). 9. Winterthour 47/46 (121-191). 10. Zoug Academy 47/42 (100-174). 11. Ticino Rockets 47/39 (125-192). 12. GCK Lions 47/38 (105-181).