Le leader vacille

L’avertissement n’a pas suffi. Alors qu’il affrontait le meilleur power-play de la ligue vendredi soir, le HC Ajoie s’est pris les patins dans la glace de Küsnacht. En terre zurichoise, il a été battu par les GCK Lions 5-4 après prolongation. Les « jaune et noir » ont encaissé trois buts en infériorité numérique dans cette rencontre de Swiss League. Ils voient leur série de quatre victoires de rang prendre fin. Leur place de leader du classement est désormais menacée. Le HCA reste en tête du championnat mais ne compte plus que deux points d’avance sur Langenthal qui a joué un match de moins que les Jurassiens.

« Le mauvais match »

La formation de Gary Sheehan a vécu une mauvaise soirée. Si elle a pu rapidement ouvrir la marque grâce à Nicolas Thibaudeau (4e), elle a accumulé trop de pertes de puck pour prendre le large. Entre les relances imprécises, les contrôles approximatifs et les mauvais choix offensifs, l’équipe à la Vouivre n’a pas su rendre la même copie que lors de ses dernières sorties. « On a eu le mauvais match », a reconnu Nicolas Thibaudeau à l’issue de la rencontre. Ajoie a tout de même eu le mérite de s’accrocher et de rapporter un point dans le Jura. Un point qui est en grande partie le fruit de l’homme en forme de la semaine Jonathan Hazen. Après son quadruplé de mardi à Olten, l’ailier québécois s’est offert un doublé vendredi soir (un tir dans la lucarne à la 35e pour le 2-2 et un numéro technique conclut du revers à la 51e pour le 3-3) avant de délivrer une passe décisive à son compère Philip-Michaël Devos (52e 4-3). Insuffisant toutefois pour venir à bout de coriaces Alémaniques.

La leçon zurichoise

Car si le HCA s’est incliné vendredi soir, c’est aussi en raison de la performance de son adversaire. Les GCK Lions ont pris confiance au fil des minutes. Et leur égalisation en power-play à la 10e leur a fait prendre conscience que le leader était à leur portée. Disciplinés et rapides, les jeunes Zurichois ont saisi leurs chances. Ils ont surtout donné une leçon d’efficacité en avantage numérique à leur adversaire du soir. Ajoie a écopé de quatre pénalités. Les GCK Lions ont marqué à trois reprises à 5 contre 4. Ils ont empoché la victoire après 21’’ de jeu dans la prolongation grâce à un solo de leur défenseur Alexander Braun.

Le HC Ajoie cherchera à relever la tête dès dimanche devant son public. Ce sera à l’occasion des 8es de finale de la Coupe de Suisse. Sa mission ne s’annonce pas de tout repos. Il a le redoutable honneur d’accueillir Lausanne à 17h30 à Porrentruy (en direct sur RFJ dès 17h15). Les Vaudois occupent le 5e rang du classement de National League. /msc

Le télégramme

GCK Lions - Ajoie 5-4 ap (1-1 1-1 2-2 1-0)

KEK de Küsnacht, 180 spectateurs.

Arbitres : Massy/Wiegand, Rebetez/Ammann.

Buts : 4e Thibaudeau (Dotti, Arnold) 0-1. 10e Suter (Geiger, Sigrist/à 5 contre 4) 1-1. 24e Riedi (Sigrist, Berni) 2-1. 35e Hazen (Birbaum, Devos/à 5 contre 4) 2-2. 41e (40'26) Chiquet (Brüschweiler, Hayes/à 5 contre 4) 3-2. 51e (50'41) Hazen (Devos, Schmutz) 3-3. 52e (51'51) Devos (Hazen, Dotti) 3-4. 56e Rizzello (Sigrist, Suter/à 5 contre 4) 4-4. 61e (60'21) Braun (Suter) 5-4.

Pénalités : 2 x 2' contre GCK Lions, 4 x 2' contre Ajoie.

Les autres résultats : EVZ Academy - Viège 1-3 (0-2 0-1 1-0). La Chaux-de-Fonds - Langenthal 0-4 (0-1 0-2 0-1). Kloten - Thurgovie 4-3 (0-1 3-2 1-0). Olten - Winterthour 6-3 (3-0 2-2 1-1). Sierre - Biasca Ticino Rockets 3-1 (1-1 1-0 1-0).

Classement : 1. Ajoie 13/29 (60-38). 2. Langenthal 12/27 (43-25). 3. Kloten 13/27 (46-27). 4. Viège 12/25 (51-28). 5. Thurgovie 13/23 (31-37). 6. Olten 12/18 (41-37). 7. La Chaux-de-Fonds 13/17 (39-42). 8. GCK Lions 13/17 (40-46). 9. EVZ Academy 11/12 (27-36). 10. Winterthour 13/12 (34-60). 11. Sierre 13/10 (29-50). 12. Biasca Ticino Rockets 12/8 (33-48).