Vainqueur à Sierre 3-1 mardi soir, le HCA signe un 2e succès consécutif pour la première fois depuis sept matches
Reto Schmutz a débloqué le compteur ajoulot mardi soir (photo : archives/Jonathan Vallat).
Il attendait cela depuis sept matches et le 25 octobre. Le HC Ajoie s’est offert un 2e succès de rang dans le championnat de Swiss League mardi soir. Les Ajoulots sont allés dominer Sierre 3-1 dans une patinoire de Graben qu’ils retrouvaient pour la première fois depuis le 29 novembre 2012 ! Les hockeyeurs « jaune et noir » ont construit leur victoire dans la période intermédiaire. Toujours leader du classement avec un point d'avance sur Kloten, le HCA tentera de poursuivre sa série victorieuse jeudi déjà à Porrentruy face à Thurgovie (en direct sur RFJ dès 19h45).
La patience du leader
La troupe de Gary Sheehan est montée en puissance dans cette rencontre. Meilleure que son adversaire à 5 contre 5, elle a longtemps buté sur la défensive valaisanne. Les Jurassiens ont su se montrer patients et confiants en leurs capacités. Ils n’ont jamais semblé douter sur la glace de Sierre. Et lorsqu’Ajoie a enclenché la vitesse supérieure dans la période intermédiaire, il devenait de plus en plus évident que le leader allait pouvoir passer l’épaule. Après une transversale de Reto Schmutz à la 25e, les efforts des « jaune et noir » ont fini par payer. Pile à la mi-match, l’ailier a profité d’une offrande de l’incontournable Philip-Michaël Devos pour débloquer la situation. Dans l’enchaînement, 47 secondes après l’ouverture de la marque, Ueli Huber a donné au score une allure plus conforme à la physionomie de la rencontre. De quoi faire dire à Gary Sheehan que son équipe « a mangé Sierre dans la deuxième période ».
Une défensive solide
Il a fallu une fin d’infériorité numérique mal négociée par le HCA à l’entame du dernier « vingt » pour relancer le suspense dans cette partie. S’appuyant sur un Joël Aebi convaincant dans sa cage, le collectif jurassien a misé sur une grosse défensive pour empocher le pactole. « Si on donne un but ou deux par match, on va en gagner », relevait satisfait Gary Sheehan au terme des débats. Son HCA ne s’est fait qu’une grosse frayeur, en toute fin de partie, lorsque Sierre a pu s’échapper à 3 contre 1. Sur la rupture, Anthony Staiger a classé l’affaire dans la cage vide. De quoi fêter victorieusement les retrouvailles entre le HC Ajoie et la patinoire de Graben. /msc
Le télégramme
Sierre - Ajoie 1-3 (0-0 0-2 1-1)
Patinoire de Graben à Sierre, 2’292 spectateurs.
Arbitres : Fluri/Erard, Micheli/Francey.
Buts : 31e (30'00) Schmutz (Devos, Hazen) 0-1. 31e (30'47) Huber (Joggi) 0-2. 42e Arnaud Montandon (Asselin, Bezina/à 5 contre 4) 1-2. 60e (59'11) Staiger 1-3 (dans le but vide).
Pénalités : 1 x 2' + 1 x 10' (Primeau) contre Sierre, 2 x 2' contre Ajoie.
Les autres résultats : La Chaux-de-Fonds - Viège 2-4 (2-0 0-3 0-1). GCK Lions - Kloten 0-1 (0-0 0-0 0-1). Thurgovie - EVZ Academy 2-1 (2-0 0-0 0-1). Winterthour - Biasca Ticino Rockets 6-3 (1-1 2-1 3-1).
Classement : 1. Ajoie 22/47 (95-60). 2. Kloten 22/46 (77-44). 3. Viège 22/44 (83-53). 4. Thurgovie 22/41 (55-51). 5. Langenthal 20/40 (69-50). 6. Olten 21/40 (72-51). 7. La Chaux-de-Fonds 22/31 (75-73). 8. GCK Lions 22/26 (66-74). 9. Sierre 22/24 (57-75). 10. Winterthour 22/21 (58-99). 11. EVZ Academy 21/17 (42-81). 12. Biasca Ticino Rockets 22/13 (53-91).
