Après son exploit de mardi face à Zurich en Coupe de Suisse, le HC Ajoie a renoué avec la Swiss League vendredi en allant battre La Chaux-de-Fonds 2-1
Reto Schmutz laisse exploser sa joie : il vient d'ouvrir la marque dans ce 3e derby de l'hiver (photo : Mauricette Schnider).
Le 3e derby de l’Arc jurassien de la saison de Swiss League a connu le même épilogue que ses prédécesseurs. Pour le reste, tout a été très différent. Le HC Ajoie a encore pris la mesure de La Chaux-de-Fonds vendredi soir. Les hockeyeurs jurassiens se sont imposés 2-1 à la patinoire des Mélèzes. Si les deux premières oppositions de l’hiver entre ces deux formations ont valu par une pluie de buts (6-4 et 8-5 pour Ajoie), cette 3e mouture a davantage tenu le public en haleine par son suspense. Une nouvelle fois vainqueur, le HCA reste leader du classement un point devant Kloten.
Il a fallu attendre la dernière période de ce derby pour voir des buts. Souvent haché, parfois virevoltant, le jeu proposé vendredi soir n’a cessé de connaître des phases de revirement. Aucune des deux formations n’a su durablement prendre le pas sur son adversaire. Si Ajoie a trouvé le poteau chaux-de-fonnier à la 21e sur un envoi de Pouilly, il a aussi pu compter sur un portier très inspiré dans sa cage pour tenir tête à son adversaire. Tim Wolf a d’ailleurs été désigné meilleur homme des « jaune et noir ». L’ouverture de la marque illustre parfaitement les difficultés rencontrées par les protégés de Gary Sheehan dans ce duel. Ils ont dû s’y reprendre à trois reprises pour pousser la rondelle au fond des filets neuchâtelois à la 44e par l’intermédiaire de Reto Schmutz.
Une histoire de pénalités
S’en est suivi un chassé-croisé intense avec Mathias Joggi en acteur majeur de la pièce. L’ailier ajoulot s’est d’abord fait l’auteur d’un geste aussi stupide qu’inutile en assénant un coup de canne dans le dos d’un adversaire après un arrêt de son gardien. Envoyé pour 2’ sur le banc d’infamie, il a permis à La Chaux-de-Fonds d’égaliser à la 45e. Le colosse des « jaune et noir » s’est ensuite racheté sur le dernier jeu de puissance de la partie. Il a offert la victoire à ses couleurs en déviant au bon endroit un lancer de Philip-Michaël Devos à la 57e.
Si les locaux ont eu les plus grosses occasions dans cette rencontre, c’est Ajoie qui s’est montré le plus réaliste. Le retour au championnat n’a pas été simple après l’exploit de mardi en Coupe de Suisse. Il est finalement victorieux et c’est bien là l’essentiel pour une formation qui ne cesse de s’accrocher à sa place de leader. /msc
Giacomo Casserini intervient face à Adam Hasani devant le portier Tim Wolf (photo : Mauricette Schnider).
Le télégramme
La Chaux-de-Fonds - Ajoie 1-2 (0-0 0-0 1-2)
Patinoire des Mélèzes à La Chaux-de-Fonds, 2’725 spectateurs.
Arbitres : Eichmann/Fluri, Micheli/Pitton.
Buts : 44e (43'38) Schmutz (Ryser, Devos) 0-1. 45e (44'52) Coffman (Carbis, Iglesias/à 5 contre 4) 1-1. 57e Joggi (Devos, Hazen/à 5 contre 4) 1-2.
Pénalités: 4 x 2' contre La Chaux-de-Fonds, 3 x 2' contre Ajoie.
Les autres résultats : Olten - Winterthour 5-4 (2-0 2-3 1-1). Viège - Kloten 0-5 (0-0 0-3 0-2). Langenthal - GCK Lions 1-4 (0-1 0-2 1-1). Thurgovie - Ticino Rockets 2-0 (0-0 0-0 2-0).
Classement : 1. Ajoie 24/50 (99-64). 2. Kloten 24/49 (84-47). 3. Thurgovie 24/47 (60-53). 4. Olten 24/46 (86-63). 5. Viège 24/44 (85-64). 6. Langenthal 23/43 (76-61). 7. GCK Lions 24/32 (75-79). 8. La Chaux-de-Fonds 24/31 (77-78). 9. Sierre 23/27 (60-76). 10. Winterthour 24/21 (64-107). 11. Zoug Academy 22/20 (45-83). 12. Ticino Rockets 24/16 (59-95).
