Fort de sa victoire 5-1 sur la glace de Zoug Academy, le HC Ajoie a conforté sa 2e place au classement de Swiss League et jouera ainsi contre le 7e, le HCC, en quart de finale des play-off
Le portier Tim Wolf retrouvera ses anciennes couleurs du HC La Chaux-de-Fonds en quart de finale des play-off de Swiss League (photo : archives).
Il y aura bien un derby au 1er tour des play-off de Swiss League de hockey sur glace. Le HC Ajoie défiera La Chaux-de-Fonds dès mercredi en quart de finale. Samedi, pour son dernier match de saison régulière, l'équipe jurassienne a signé sa 10e victoire de rang en battant Zoug Academy 5-1 en terre alémanique. Il a ainsi conforté sa 2e place au classement, à égalité de points avec le champion de la saison régulière Kloten. Dans le même temps, les Neuchâtelois du HCC ont dominé les GCK Lions 5-4 pour s'assurer la 7e place. Les voisins de l'arc jurassien se retrouveront donc dès mercredi à Porrentruy pour une série au meilleur des sept matches. En saison régulière, les Ajoulots ont battu les Chaux-de-Fonniers à quatre reprises en autant de duels.
Un temps d'adaptation à Zoug
Samedi, sur la glace de Zoug Academy, le HC Ajoie a mis du temps à entrer véritablement dans le match. Sa domination est restée stérile dans la 1re période et ce sont même les jeunes Alémaniques qui ont ouvert la marque contre le cours du jeu. Le réveil ajoulot a ensuite sonné et cela a été la danse du scalp devant le filet zougois. En 1'01, le HCA a marqué trois fois pour mener logiquement 3-1. Philip-Michaël Devos à 5 contre 4, puis Giacomo Casserini un peu chanceusement et Alain Birbaum en force ont fait parler la poudre. C'est tout en gestion que les hommes de Gary Sheehan ont encore enfilé deux perles. La première, reluisante, a été l'oeuvre de Jonathan Hazen sur un service parfait de Philip-Michaël Devos. Le 5-1 a été inscrit par Devin Muller, justement récompensé de ses efforts. Le HCA a fêté samedi sa 10e victoire consécutive. Il n'a plus perdu depuis cinq semaines.
Gary Sheehan : « C’est un exploit de finir 2e »
Le record de Philip-Michaël Devos
Les mots manquent pour qualifier le bilan de Philip-Michaël Devos en saison régulière. Le Québécois a inscrit samedi ses 97 et 98es points de l'exercice, en 44 matches. Cela représente 2,23 points de moyenne par match. Il a donc fait mieux que la saison 2016/2017 où il avait inscrit 97 points sous les couleurs ajoulotes. « Il y a trois ans, je me disais que mon nombre de points était inatteignable, que personne ne pourrait le battre. Et là, c’est moi qui l’améliore, c’est incroyable », a réagi le meilleur compteur du championnat. Toujours au chapitre « réjouissances », notons que Jonathan Hazen a terminé meilleur buteur du championnat régulier avec 39 réussites. /mle
Le télégramme
Zoug Academy - Ajoie 1-5 (1-0 0-4 0-1)
Academy Arena, 237 spectateurs.
Arbitres: Borga/Fausel, Steenstra (CAN)/Haag.
Buts : 19e Lust (Oehen, Eugster) 1-0. 24e (23'02'') Devos (Hazen, Joggi) 1-1. 24e (23'22'') Privet (Casserini, Macquat) 1-2. 25e Birbaum (Staiger, Arnold) 1-3. 37e Hazen (Devos) 1-4. 43e Muller (Privet) 1-5.
Pénalités: 3 x 2' contre Zoug Academy, 2 x 2' contre Ajoie.
Autres résultats : La Chaux-de-Fonds - GCK Lions 5-4, Thurgovie - Kloten 2-1, Olten - Ticino Rockets 7-2, Langenthal - Winterthour 2-3, Viège - Sierre 4-1.
Classement : 1. Kloten 44/95 (173-81). 2. Ajoie 44/95 (185-105). 3. Olten 44/93 (179-106). 4. Viège 44/84 (144-102). 5. Thurgovie 44/80 (112-104). 6. Langenthal 44/76 (144-122). 7. La Chaux-de-Fonds 44/64 (146-141). 8. GCK Lions 44/59 (136-144). 9. Sierre 44/45 (109-158). 10. EVZ Academy 44/43 (103-170). 11. Winterthour 44/31 (101-207). 12. Biasca Ticino Rockets 44/27 (100-192).
Les affiches des quarts de finale de play-off : Kloten - GCK Lions, Ajoie - La Chaux-de-Fonds, Olten - Langenthal et Viège - Thurgovie.
