Malgré une prestation aboutie, le HC Ajoie a subi la loi du champion Genève 4-2 à Porrentruy pour sa première sortie de l'année
Frédérik Gauthier marque le 2-0 pour le HC Ajoie en étant le plus prompt au rebond (photo : George Henz)
Il a eu des occasions pour s'envoler, mais il a fini par se brûler les ailes... le HC Ajoie s'est incliné 4-2 contre Genève pour son premier match en 2024. Pourtant, le HCA a mené 2-0 puis s'est procuré des occasions franches dans le 2e tiers-temps alors que le score était de 2-2. Les Genevois ont fini par passer l'épaule dans la dernière période. Les Jurassiens restent derniers du classement avec 12 points de retard sur Kloten et Rapperswil.
A l’attaque !
Dès les premiers coups de patin, Ajoie s’est montré conquérant. Fort logiquement, il a profité de sa première supériorité numérique pour ouvrir le score grâce à Dmytro Timashov d’un tir chirurgical (8e). Il a même doublé la mise grâce au revenant Frédérik Gauthier, à l’affût après un nouveau tir de l’intenable Timashov (16e). Mais les leaders genevois ont remis les Aigles sur les bons rails, à commencer par l’élégant Sami Vatanen (2-1, 18e). Josh Jooris a rétabli la parité après une perte de puck de Daniel Audette alors que le HCA évoluait en supériorité numérique (2-2, 25e). Mais c’est alors que le champion en titre est revenu dans la rencontre que les Ajoulots auraient dû la faire basculer en leur faveur. Las pour eux, le dernier geste a fait défaut, notamment quand Steven Macquat et Jonathan Hazen ont manqué un face-à-face ou quand Daniel Audette a buté sur l’excellent Jussi Olkinuora. Même s’il a cadré 34 tirs dans ce duel (NLDR : 37 tirs cadrés pour Genève), le HCA a craqué dans la 3e période après un doublé de Noah Rod, dont une réussite dans la cage vide. Ajoie aura mis beaucoup d’énergie dans la bataille pour ressortir une nouvelle fois battu. « L’histoire se répète », ont pesté avec raison le capitaine Philip-Michaël Devos et le défenseur Valentin Pilet à l’heure de l’interview.
Devos à l’aile
Sans Guillaume Asselin, malade, l’entraineur ajoulot Christian Wohlwend a décidé de placer Philip-Michaël Devos à l’aile, aux côtés de Thibault Frossard et de Jonathan Hazen, une première sous les couleurs jurassiennes pour le capitaine : « Je fais ce qu’on me demande de faire », a-t-il déclaré à la fin du match, non sans avoir sollicité l’aide de ses camarades de ligne : « Je leur ai demandé de beaucoup me parler », ajoute-t-il… la débauche d’énergie et la résilience du Québécois et de ses coéquipiers n’auront (une nouvelle fois) pas suffi. Le HC Ajoie va remettre l’ouvrage sur le métier vendredi soir avec la réception de Langnau. /mle
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