Le défenseur du HC Ajoie mettra un terme à sa carrière à la fin de cette saison. Il restera au sein du club de National de hockey sur glace et sera actif dans le secteur de la formation
Alain Birbaum ne portera plus le maillot du HC Ajoie la saison prochaine (photo : Georges Henz).
Une page va se tourner au HC Ajoie. Son défenseur Alain Birbaum a décidé de raccrocher ses patins au terme de cette saison. Le club ajoulot de National League l’annonce ce mercredi matin dans un communiqué. Alain Birbaum aura porté le maillot des Vouivres pendant sept saisons, remportant notamment la Coupe de Suisse et fêtant une promotion dans l’élite du hockey sur glace helvétique. A ce jour, le défenseur a joué 1'137 matches en carrière, dont 835 en National League. S’il connaît parfaitement son rôle au sein de l’effectif ajoulot, Alain Birbaum ne cache pas sa volonté de jouer encore quelques matches d’ici la fin de la saison. Quoiqu’il en soit, celui qui a aussi patiné pendant plus de dix saisons à Fribourg gardera un souvenir impérissable de son passage en tant que joueur dans le Jura : « J’aimerais juste dire merci au HC Ajoie. C’est le club qui m’a permis de gagner », souligne-t-il, en ajoutant que son souvenir majeur restera le sacre en Coupe de Suisse et l'ambiance qui a régné à Lausanne ce fameux 2 février 2020.
La reconversion en cours
Alain Birbaum va rester dans le Jura au sein de la HCA Academy : « Je me sens chez moi ici. J’en ai parlé avec mes enfants (ndlr : qui habitent dans la région lausannoise) qui m’ont dit qu’ils adoraient venir dans le Jura. Cela m’a aussi aidé à prendre cette décision ». Il a d’ailleurs déjà entamé sa reconversion, puisqu’il a pris du service comme entraîneur de l’équipe des U13 notamment. Dès le mois d’avril prochain, le futur retraité de 38 ans occupera un poste d’entraîneur professionnel de l’équipe U15 Elite. Par ailleurs, il soutiendra le chef de la formation Tristan Vauclair dans l’encadrement de la structure Sports-Arts-Etudes. L’entente porte sur deux saisons. Alain Birbaum aimerait « être une des pierres qui aura aidé à construire cette académie », indique-t-il. Le futur retraité aimerait s’inscrire dans la durée à Porrentruy, mais a aussi « dans un coin de la tête » l’ambition de faire partie un jour d’un staff dans une équipe professionnelle. /comm-mle
