Le HC Ajoie est revenu à égalité dans le barrage de promotion/relégation face à Viège. Il est allé s’imposer 5-4 après prolongation en Valais, malgré un début de partie complètement raté qui a vu les Valaisans mener rapidement 3-0. Cette victoire permet de revenir à 1-1 dans la série.
Devos avait donné un premier avantage aux Ajoulots dans la troisième période (photo : KEYSTONE / PETER KLAUNZER)
Mais où était passé le HC Ajoie ce jeudi lors de la première période ? On attendait les « jaune et noir » conquérants et remontés après leur défaite lors de l’acte I mardi. Il n’en a rien été, même s'ils se sont imposés 5-4 après prolongation. C’est sans impressionner que Viège a marqué un premier but (5e), puis un deuxième (9e). Au moment où Fischer tentait de sonner la révolte à la 13e minute, le défenseur zougois écopait d’une pénalité de match pour une charge à la bande qui renvoyait le Suédois Brodecki – groggy - au vestiaire. On ne le reverra plus, tout comme Rundqvist et Eigenmann exclus pour bagarre. Les Valaisans ne se faisaient pas prier pour marquer le premier but de la série en supériorité numérique alors qu’ils évoluaient à cinq contre trois. Ajoie, le pensionnaire de National League, était ainsi mené 3-0 après un quart d’heure ! Comme le reconnaissait le capitaine Kevin Fey : « on n’était pas satisfait, c’est un avertissement. » Il fallait attendre la dernière minute de la période initiale pour assister à la première lueur d’espoir pour les hommes de Greg Ireland qui revenaient à deux longueurs grâce à Reto Schmutz, déjà buteur mardi.
Kevin Fey : « Dans des situations comme ça, on n’était pas satisfait. »
Ce 3-1 n’était pas anodin et le deuxième tiers-temps était très différent du précédent. Avec Damiano Ciaccio pour remplacer Benjamin Conz devant le filet, le HCA se montrait beaucoup plus conquérant. Il pressait une défense valaisanne beaucoup moins sûre de son affaire. À force d’obtenir des engagements en zone offensive, Scheidegger faisait trembler les filets pour la première fois de la saison, imité 71 secondes plus tard par Jonathan Hazen, très fringant après avoir suivi son équipe de la tribune mardi. On était à 3-3 alors que l’horloge affichait 32 minutes de jeu. La fin de tiers était encore dominée par les Jurassiens qui ne parvenaient pas à prendre les devants.
Vingt secondes de prolongation !
Ce n’était que partie remise. Devos (43e) s’arrachait pour faire passer les Ajoulots en tête. Un avantage qui ne tenait que quatre minutes, le temps que Nilsson se fasse oublier dans la défense adverse pour faire revenir les Valaisans à la hauteur. Malgré la domination des hommes de Greg Ireland, la partie allait comme mardi se jouer en prolongation… Et ce fut bref ! Vingt secondes et pas une de plus. Le temps pour Bellemare d’offrir un caviar à Louis Robin qui mettait le but de la victoire sur une reprise rageuse : « Je vois comme un boulevard devant moi et je ne me pose pas de question », dira le héros du match au moment d’expliquer cette réussite.
Louis Robin : « Peut-être pas un très bon début de match, mais on a su revenir. »
Le retour de Hazen et de la fameuse triplette avec Devos et Schmutz a eu un effet certain, même s’il a fallu près d’un tiers pour s’en rendre compte. Celui de Sopa a - dans une moindre mesure - donné un peu plus de punch à l’offensive. En face, Viège a semblé souffrir des pertes de Brodecki et Eigenmann en début de partie. La série est relancée pour le HCA, mais il faudra encore cravacher pour remporter les trois victoires qui lui manquent pour assurer sa place en National League. Prochain acte : samedi à Porrentruy. À suivre sur RFJ dès 19h45. /rce
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