L’attaquant québécois a signé une entente jusqu’à mi-novembre avec le club jurassien. Cette arrivée a un lien direct avec la blessure de son compatriote Jonathan Hazen et la convalescence du Finlandais Jerry Turkulainen.
Frédérik Gauthier a déjà patiné deux saisons avec le HC Ajoie dans l'élite du hockey suisse. (Photo : archives Georges Henz)
Le HC Ajoie devrait bel et bien commencer le championnat de National League avec six étrangers sur la glace. Vendredi après-midi, il annonce la signature d’un huitième mercenaire. Frédérik Gauthier fait son retour à Porrentruy où il s’est engagé jusqu’à la mi-novembre avec une option de prolongation jusqu’au terme de la saison.
Le colosse de 108 kilos débarque dans le Jura en provenance du club russe de Vityaz Moscou Region, en KHL. Il y a disputé 54 rencontres pour 21 points. Il avait déjà porté le chandail ajoulot pendant les saisons 2022/2023 et 2023/2024. L’attaquant âgé aujourd’hui de 30 ans avait alors cumulé 45 points en 102 matches. Son arrivée au HCA doit permettre de compenser les nombreuses blessures. Elle répond aussi à la convalescence du Finlandais Jerry Turkulainen et à la récente blessure de Jonathan Hazen. Dans son communiqué, le HCA souligne que Frédérik Gauthier arrivera ce samedi dans le Jura et qu’il y portera le numéro 23. « Il devrait pouvoir être aligné dès mardi à Genève », indique encore le communiqué. Ce début de championnat sera à vivre en direct sur RFJ mardi dès 19h30.
Jerry Turkulainen et Jonathan Hazen ne sont pas prêts
Le HC Ajoie a dû s’activer sur le marché des transferts ces derniers jours. En effet, le constat a été fait que Jerry Turkulainen et Jonathan Hazen ne seront pas prêts pour la reprise du championnat mardi à Genève : « L’important, c’était de permettre au staff d’aligner six étrangers mardi », indique le directeur sportif Julien Vauclair. Ce dernier confirme que Jerry Turkulainen a encore « besoin de temps pour être à 100% » et que la blessure de Jonathan Hazen n’est pas guérie. Le choix s’est donc porté sur un ancien de la maison : « C’était le profil le plus intéressant qu’on avait aujourd’hui à disposition. (…) Le choix a été facilité par le fait qu’il a déjà joué chez nous. Il connaît le championnat de National League. Au niveau de l’adaptation, ça va être plus facile pour lui que si ça avait été un joueur qui n’avait jamais joué en Europe », affirme le directeur sportif des « jaune et noir ». Julien Vauclair affirme que Frédérik Gauthier est prêt physiquement, car il a travaillé physiquement durant tout l’été pour retrouver un contrat. Il faudra toutefois un temps d’adaptation au Québécois, notamment pour apprendre à connaître le système prôné par son compatriote Greg Ireland.
Trois étrangers au centre
Cette arrivée doit donc permettre à l’entraîneur Greg Ireland de disposer de six étrangers pour le début du championnat. Trois d'entre eux sont des joueurs de centre : Pierre-Edouard Bellemare, Philip-Michaël Devos et donc Frédérik Gauthier. Cet élément n'a toutefois pas vraiment pesé dans la balance, selon Julien Vauclair : « Pour moi, l’important, c’était de trouver le meilleur joueur possible. Des joueurs de centre sont capables d’être alignés à l’aile », renchérit le directeur sportif. Dernièrement, le HCA a d'ailleurs dû composer sans plusieurs centres de métier (Matteo Romanenghi, Lilian Garessus et Christophe Cavalleri) eux-aussi blessés. Si l'arrivée du Québécois de 30 ans redistribue les cartes de l'alignement de mardi à Genève, il apporte de nouvelles cartouches au staff qui en avait bien besoin face à la longue liste de blessés. /mle
Partager
