L’équipe jurassienne s’est imposée 4-3 après prolongation contre les Allemands de Schwenningen, à l’occasion de son dernier match amical avant la reprise.
Julius Nättinen a montré beaucoup de complémentarité avec Jerry Turkulainen et Kristian Tanus sur le premier bloc ajoulot. (Photo : archives Georges Henz)
Le HC Ajoie termine sa préparation sur une bonne note. Pour sa première rencontre à Porrentruy depuis près de six mois, la formation jurassienne s’est imposée 4-3 après prolongation, mardi soir, contre les Schwenninger Wild Wings, une formation allemande de première division qui a terminé le dernier exercice à la 9e place. Devant 1'305 spectateurs, c’est Jerry Turkulainen qui a offert la victoire aux Vouivres en fin de prolongation après un numéro fantastique de son compatriote Anttoni Honka.
Avant ce dénouement heureux, le HCA s’est montré conquérant. Garnie de quatre lignes homogènes et compétitives, la phalange jurassienne a mené la vie dure à des Allemands souvent au bord de la rupture. Même s’ils ont pris le jeu à leur compte dès les premiers instants, les Ajoulots ont encaissé les deux premiers buts de la rencontre (4e et 5e minutes de jeu) et ils étaient évitables. La connexion finlandaise s’est ensuite mise en route et a souvent patiné avec un temps d’avance sur les visiteurs. Ainsi, en toute logique, Julius Nättinen a réduit l'écart sur une passe de Jerry Turkulainen. Dans la foulée, Deniss Smirnovs a bénéficié d’une occasion d’égalisation. Si la première tentative n’a pas été la bonne, la deuxième l’a été quelques secondes plus tard au terme d’une séquence de jeu rondement menée (11e, 2-2) et qui est intervenue après un spectaculaire sauvetage sur la ligne d’Anttoni Honka, qui a suppléé son gardien Antoine Keller. Touché au haut du corps, Deniss Smirnovs a dû quitter ses partenaires au terme du premier tiers-temps. La nature et la gravité de sa blessure ne sont pas connues.
La quête du jeu
Le HC Ajoie a encore accentué sa domination dans le tiers médian. Séduisant et cherchant systématiquement à créer le danger, le HCA a distillé plusieurs séquences d’anthologie qui ont conquis le public. Il s’est aussi montré patient et a su conserver la maîtrise du puck. « On a contrôlé la rondelle et maîtrisé la possession. Il y a beaucoup de positif », a d’ailleurs salué l’attaquant Philip-Michaël Devos. Les Jurassiens ont trouvé les montants à deux reprises par Nättinen et Daniel Carr. C’est ce dernier qui a trouvé la faille en jeu de puissance (32e, 3-3). Dominatrice, l’équipe ajoulote a disposé de plusieurs occasions de plier l'affaire avant la fin du match. Il a toutefois fallu se montrer patient, mais le salaire est mérité. Et la performance rend impatient. Car la reprise est fixée mardi contre Ambri-Piotta. Le HC Ajoie espère commencer tambour battant, car les objectifs fixés sont élevés. Devant les sponsors mardi soir, le CEO du club Yannick Meyer a déclaré que le HCA visait les play-off cette saison. /mle
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