Henri Laaksonen (ATP 150) a vécu un crève-coeur pour sa première apparition dans un 3e tour de Grand Chelem.
Apparemment touché à l'adducteur gauche, le Schaffhousois a été contraint à l'abandon face à Kei Nishikori (ATP 49) vendredi à Roland-Garros.
Issu des qualifications sur la terre battue parisienne, Henri Laaksonen a jeté l'éponge peu après avoir concédé le premier set face au Japonais (7-5). Il ne pouvait plus se mouvoir correctement depuis le dernier point du quatrième jeu.
Le no 3 helvétique a fait appel au kiné à 2-2 et arborait un large bandage après son temps-mort médical. Il a ensuite joué son va-tout, tentant très rapidement le coup gagnant à l'échange. Une tactique qui a failli payer puisqu'il s'est retrouvé à deux points du gain du premier set à 5-4 30/30 sur le service adverse.
Mais Kei Nishikori a alors repris ses esprits. L'ex-no 4 mondial a signé le break pour mener 6-5, avant d'être stoppé par la pluie. L'interruption n'a pas servi les desseins de Henri Laaksonen, qui a abandonné à 15/40 dans le premier jeu du deuxième set après avoir perdu 7 des 9 points disputés depuis la reprise.
La frustration du Schaffhousois de 29 ans, impressionnant dans son 2e tour face à Roberto Bautista Agut (no 11), doit être immense. Vainqueur de cinq matches d'affilée sur la terre battue parisienne - avec trois balles de match sauvées au dernier tour des qualifications -, il avait les moyens d'atteindre la deuxième semaine. Son début de match fut d'ailleurs prometteur vendredi.
Henri Laaksonen se consolera quelque peu en empochant un chèque de 113'000 euros, le plus gros de sa carrière, qui lui permettra de doubler ses gains pour cette saison 2021. Il quittera Paris avec de gros regrets, mais aussi en ayant la certitude qu'il a les moyens de réintégrer le top 100. Il gagnera une quinzaine de places à l'issue de ce tournoi.
/ATS
