Stan Wawrinka (WTA 17) n'a toujours pas enclenché le turbo à Prague mais il ne lâche rien. Il s’est hissé en finale de ce Challenger pragois à la faveur d’un quatrième succès en trois sets.
Stan Wawrinka s’est imposé 5-7 6-3 6-3 devant le Tchèque Michael Vrbensky (ATP 405) après 2h21’ de jeu. Son adversaire samedi sera le Russe Aslan Karatsev (ATP 253). 'Tombeur' jeudi de Henri Laaksonen et vendredi de Pierre-Hughes Herbert (ATP 77) en deux sets (7-5 7-6), le droitier de 26 ans n'a gagné qu'un seul match sur le front de l'ATP Tour, en 2015 à Moscou face à Mikhaïl Youzhny. Autant dire qu'un gouffre sépare, au niveau du palmarès, les deux finalistes de ce Challenger.
A Prague, Stan Wawrinka visera ainsi un septième titre dans un Challenger, dix ans après son dernier succès dans cette catégorie de jeu à Lugano, et 125 points ATP qui vont lui permettre de consolider son 15e rang mondial que cette place de finaliste lui a permis de retrouver. Il a ainsi devancé Karen Khachanov et Denis Shapovalov.
Après la perte du premier set provoquée par un break concédé à 5-5, Stan Wawrinka a pris les commandes de cette demi-finale face à un droitier de 20 ans au revers à deux mains qui n’avait encore jamais livré un match à un tel niveau. A l'exception d’un début de troisième set laborieux qui l’a vu sauver trois balles de 2-0, le triple vainqueur de Grand Chelem a parfaitement fait le job dans les deux dernières manches. Venu à Prague pour reprendre doucement le fil de la compétition dans le monde d’après, le Vaudois témoigne dans ce Challenger d’une application et d'une humilité qui cadrent parfaitement avec son personnage.
/ATS
