La nouvelle variante du coronavirus découverte au Royaume Uni, à la contagiosité plus élevée, 'n'est pas hors de contrôle', a affirmé lundi l'Organisation mondiale de la santé, appelant à appliquer les mesures sanitaires ayant fait leurs preuves.
'La variante actuellement à l'étude a été signalée (par le Royaume-Uni, ndlr) à l'OMS le 14 décembre', a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable de la gestion de la pandémie à l'OMS, en conférence de presse.
'Ce qu'ils nous ont dit, c'est qu'ils étudiaient une augmentation du taux de reproduction du virus (R0, ndlr) de 1,1 à 1,5', a-t-elle détaillé.
Le ministre de la Santé britannique, Matt Hancock, a estimé dimanche que 'la nouvelle souche du coronavirus était hors de contrôle', semant l'inquiétude dans toute l'Europe, même si rien ne démontre à ce stade que cette variante entraîne des formes plus graves ou résistera aux vaccins selon les experts.
Respect des gestes barrières
A Genève, l'OMS s'est voulue rassurante, martelant son message sur le respect des gestes barrière.
'Nous avons eu un R0 (taux de reproduction du virus, ndlr) beaucoup plus élevé que 1,5 à différents moments de cette pandémie et nous l'avons maîtrisé. Cette situation n'est donc pas, en ce sens, hors de contrôle', a déclaré le responsable des situations d'urgence sanitaire à l'OMS, Michael Ryan, aux journalistes.
'Même si le virus est devenu un peu plus efficace en matière de propagation, il peut être arrêté', a-t-il insisté.
Le haut responsable de l'OMS a jugé que les mesures actuellement en place étaient 'les bonnes'. 'Nous devons continuer à faire ce que nous avons fait' jusqu'à présent, a-t-il ajouté.
'Il se peut que nous devions le faire avec un peu plus d'intensité et pendant un peu plus longtemps pour nous assurer que nous pouvons maîtriser ce virus', a-t-il poursuivi.
De nombreux pays dans le monde, dont la Suisse, ont fermé leurs frontières depuis dimanche aux personnes venues du Royaume Uni ou d'Afrique du Sud - où une autre variante du virus est également apparue - pour éviter qu'elles ne se propagent davantage.
Stopper toutes les variantes
Pour sa part, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a estimé qu'il fallait stopper la transmission de toutes les variantes du virus 'aussi rapidement que possible', car 'plus nous le laissons se propager, plus il a la possibilité de se modifier'.
'Je ne saurais trop insister - auprès de tous les gouvernements et de tous les citoyens - sur l'importance de prendre les précautions nécessaires pour limiter la transmission', a-t-il insisté.
Il a rappelé qu'il est naturel que 'les virus mutent au fil du temps', et a souligné que rien ne prouvait jusqu'à présent que la nouvelle variante identifiée sur le territoire britannique 'soit plus susceptible de provoquer une maladie grave ou la mort'.
/ATS
