Au moins 18 personnes sont mortes dans l'écroulement du toit d'un supermarché jeudi dans la banlieue de Riga, selon un dernier bilan annoncé vendredi matin par le ministre letton de l'Intérieur. Trois sapeurs pompiers ont notamment été tués lors de l'opération de sauvetage.
"Nous ignorons pour l'instant les causes de l'accident. Ce fut une nuit tragique", a déclaré à l'AFP la porte-parole des secours, Viktorija Sembele. Le centre commercial, exploité par le détaillant Maxima Latvia, le deuxième du pays après Rimi, a été construit en 2011.
"Nous continuons à travailler au maximum de nos capacités mais la situation reste extrêmement dangereuse sous le bâtiment écroulé", a déclaré le chef des secours, Oskars Abolins. "Il semble que nous allons devoir poursuivre l'action de sauvetage toute la journée".
Peu après minuit, deux personnes ont été sorties saines et sauves des décombres, ce qui a accru l'espoir de découvrir d'autres survivants.
Le toit s'est écroulé sur une superficie de 500 mètres, à cause d'une "explosion", avait déclaré jeudi soir l'adjoint au maire de Riga, Andris Ameriks, cité par BNS. Il n'a pas précisé la nature de cette explosion.
