Le Royaume-Uni connaissait un répit dimanche sur le front des intempéries, après avoir essuyé deux tempêtes en quelques jours. Quelque 5000 militaires restaient sur le qui-vive en prévision de nouvelles pluies la semaine prochaine dès lundi, mais dans des proportions moindres que ces derniers jours.
Selon l'agence pour l'environnement britannique, la situation générale "commence à s'améliorer avec le niveau des rivières qui se stabilise". Mais les eaux pourraient encore monter dans quelques régions inondées.
"En raison d'une météo sans précédent ces dernières semaines, il est nécessaire d'inspecter, en un temps record, le système de protection contre les inondations en Angleterre", a encore estimé l'agence.
Le ministre de la Défense, Philip Hammond, a ainsi annoncé dimanche que les militaires allaient procéder à une "inspection rapide" dans un délai de cinq semaines, à compter du 24 février. Plus de 3000 militaires ont été mobilisés pour venir en aide aux victimes des inondations et pour protéger maisons et digues. Cinq mille restent prêts à intervenir, a-t-il ajouté.
Onze mille foyers étaient encore privés d'électricité dimanche, contre 140'000 la veille au matin, selon la compagnie Energy Networks Association (ENA).
Quatre personnes ont été tuées cette semaine dans les intempéries au Royaume-Uni. Le pays essuie depuis décembre une série exceptionnelle de tempêtes.
Samedi la tempête Ulla a frappé durement: des dizaines de milliers de foyers privés d'électricité entre le Royaume-Uni et la France, de fortes perturbations dans les transports et des glissements de terrain.
Le premier ministre britannique David Cameron a visité Chertsey, un village à l'ouest de Londres, où les soldats aidaient les habitants à se préparer à la montée des eaux en érigeant des barrages de sacs de sable. Interrogé une nouvelle fois par la presse sur le retard pris par les autorités britanniques pour intervenir, M. Cameron a assuré qu'il allait "tirer les leçons" de la crise le moment venu.
