Treize immigrés clandestins se sont noyés lundi en Italie en tentant de nager jusqu'à la côte près de Scicli, dans la zone de Raguse (sud-est de la Sicile), ont annoncé la télévision Sky TG24 et l'agence Ansa. Deux personnes soupçonnées d'être des passeurs ont été arrêtées par la police.
Les candidats à l'immigration se seraient lancés à la mer depuis une embarcation qui s'est échouée à une centaine de mètres du rivage. Les treize victimes faisaient partie d'un groupe de 150 à 200 personnes occupant ce petit bateau de huit mètres de long et en piteux état.
Après que des touristes ont donné l'alerte, les survivants ont été secourus à leur arrivée sur la terre ferme par des policiers et des volontaires. Six immigrés ont été transférés dans des hôpitaux locaux, dont un dans un état grave à Catane. Un autre, qui avait réussi à arriver sur la terre ferme, a été fauché par une voiture et hospitalisé dans un état grave à Modica.
Une partie des immigrés clandestins se sont enfuis. Les policiers sont à leur recherche dans l'arrière-pays. Les deux personnes soupçonnées d'être des passeurs ont été transférées dans une caserne des carabiniers, où ils sont interrogés.
Journée de deuil
"La mer était mauvaise, mais pas trop", a déclaré à la télévision le maire de Scicli, Franco Susino. "Je suis convaincu que ces personnes ont été jetées à la mer, qu'elles ont été traitées comme du bétail", a-t-il ajouté. Selon lui, la plus grande partie des immigrés étaient des Erythréens.
Le maire a proclamé une journée de deuil pour mardi. Des plongeurs sont toujours à la recherche d'éventuelles autres victimes.
Début août, un drame semblable s'était produit près des côtes siciliennes, à hauteur de Catane, dans l'est de l'île, quand six Egyptiens s'étaient noyés. Ils avaient sauté d'un chalutier en pensant être arrivés sur le rivage alors que le navire s'était ensablé à une quinzaine de mètres de la côte.
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