Les Brésiliens rendaient dès lundi un dernier hommage à Pelé, quatre jours après sa mort à 82 ans. Ils ont salué le cercueil situé au centre de la pelouse du stade des premiers exploits du 'Roi'.
Les portes du stade de la Vila Belmiro, du Santos FC, ont été ouvertes à 10h pour une veillée funèbre de 24 heures. Quand ils ont été autorisés à entrer, les supporters ont applaudi et ont commencé à crier : 'Pelé, Pelé, Pelé !'
Mardi, une procession parcourra les rues de Santos, une ville située à 75 kilomètres au sud-est de Sao Paulo, avant l'enterrement, auquel seule la famille assistera.
Des dizaines de gerbes de fleurs, envoyées par des personnalités du football comme la star du PSG Neymar ou des clubs étrangers comme le Real Madrid, ont été disposées autour du cercueil, abrité sous une grande tente blanche.
Parmi les premiers à le saluer, le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui s'est spécialement déplacé au Brésil pour rendre hommage à celui que beaucoup considèrent comme le plus grand footballeur de tous les temps. Le président de la confédération sud-américaine (Conmebol), Alejandro Doinguez, était aussi présent, au côté de l'épouse de Pelé, Marcia Aoki.
Trois banderoles géantes ont été placées dans les tribunes de l'enceinte de 16'000 places : l'une montrant Pelé de dos avec le maillot '10' que l'ex-attaquant a immortalisé, tandis que sur les deux autres on pouvait lire 'Vive le roi' et 'Pelé 82 ans'. De nombreux supporters étaient présents autour du stade bien avant l'ouverture des portes.
/ATS
