En visite au Nigeria jusqu'au 1er juillet, la conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider a signé lundi un accord avec la ministre nigériane de la Culture, Hannatu Musa Musawa. Le texte vise à prévenir le trafic illicite de biens culturels en encadrant leur importation, leur exportation et leur rapatriement.
La conseillère fédérale est en visite au Nigeria jusqu’au 1er juillet. (Photo : KEYSTONE/Anthony Anex.)
Dix-huit biens culturels de l’ancien Royaume de Bénin restitués par trois musées suisses sont arrivés lundi au Nigeria. Présente à Lagos, la conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider a aussi signé un accord pour « renforcer la protection du patrimoine ».
Datés du 16e au 18e siècle, ces objets comptent parmi les « bronzes de Bénin ». « Ces pièces en métal ou en ivoire représentent des figures ancestrales et royales et remplissent des fonctions à la fois cultuelles, politiques et cérémonielles », note l'Office fédéral de la culture dans un communiqué.
Quatorze de ces objets étaient conservés au Musée ethnographique de l’Université de Zurich, deux au Musée Rietberg (ZH) et deux au Musée d’ethnographie de Genève (MEG).
Les biens culturels considérés ont « très probablement été pillés lors de l’attaque menée en 1897 par les troupes britanniques contre le Royaume de Bénin », selon le communiqué. Les pièces ont ensuite été dispersées à travers le monde et ont intégré les collections de différents musées.
Lors de la cérémonie, un bracelet en bronze et quatre monolithes provenant de la région du delta du Niger ont également été restitués. Ces pièces avaient été saisies dans le cadre d'une procédure judiciaire et transférés à la Confédération.
Avec ce transfert, la Suisse met en œuvre « son obligation légale de restituer les biens culturels ayant fait l’objet d’une appropriation illicite à leur pays d’origine ».
De gauche à droite : Hannatu Musa Musawa (ministre nigériane des Arts, de la Culture, du Tourisme et de l'Économie créative) Aisha Augie (directrice générale du Centre pour les arts et la civilisation noirs et africains - CBAAC), Vinzenz Hediger (directeur de la Cinémathèque suisse), et la conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider (cheffe du Département fédéral de l'intérieur - DFI), présentent l'accord conclu ce lundi. (Photo : KEYSTONE/Anthony Anex.)
Accords pour prévenir le trafic illicite
Lundi, Elisabeth Baume-Schneider, en visite au Nigeria jusqu'au 1er juillet, a signé avec la ministre nigérienne de la culture, Hannatu Musa Musawa, un accord sur l’importation, l’exportation et le rapatriement de biens culturels.
L'accord définit le cadre légal de coopération visant à prévenir le trafic, faciliter la restitution et améliorer le partage d’informations, d’expertise et de bonnes pratiques entre les deux pays.
L'Office fédéral de la culture souligne que la restitution des trésors pillés au Royaume de Bénin et la signature de l’accord de coopération « s’inscrivent dans une démarche plus large de réparation des injustices historiques ». /ATS
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