Le jeune cavalier de Chevenez va prendre part aux Jeux olympiques de la Jeunesse la semaine prochaine à Dakar. Le Jurassien montera un cheval qu’il découvrira en Afrique.
Mike Smits n'a pas pu emmener Inspiration de la Velle avec lui en Afrique pour découvrir les Jeux olympiques de la Jeunesse.
Une expérience unique attend Mike Smits en Afrique. Âgé de 16 ans, le cavalier de Chevenez va disputer les Jeux olympiques de la Jeunesse (JOJ) à Dakar, au Sénégal. Ces JOJ se déroulent dès samedi et jusqu’au 13 novembre. Le Jurassien sera en lice la semaine prochaine. Il prendra part à deux épreuves de qualification mardi et jeudi, avant de peut-être s’élancer dans la finale vendredi.
Les Jeux olympiques de la Jeunesse vont rassembler 2'700 athlètes âgés de 15 à 18 ans. Le programme comprend 25 sports et 153 épreuves avec remise de médailles. La délégation helvétique se compose de 12 sportifs. Cela fait 16 ans que la Suisse n'y a plus été représentée en équitation.
Mike Smits : « C’est un honneur pour moi de pouvoir représenter la Suisse et particulièrement le Jura. »
Mike Smits sera le seul cavalier suisse en lice. « Ça me met une petite pression », avoue l’Ajoulot. Il entend profiter au maximum de son voyage et vise une médaille sans négliger les rencontres qu’il espère faire sur place. « Avoir des contacts partout dans le monde, c’est très bénéfique pour l’équitation », souffle-t-il.
Un cheval tiré au sort
Le Jurassien va faire face à un règlement pour le moins particulier durant ces Jeux olympiques de la Jeunesse. Les cavaliers monteront des chevaux qui seront tirés au sort et qu'ils ne connaissent pas. « On aura une semaine pour s’acclimater au cheval », précise le sportif. Pas de quoi effrayer le jeune homme. « Dans nos écuries à Chevenez, je change souvent de chevaux, j’ai régulièrement des nouveaux qui me viennent sous la main », détaille Mike Smits qui voit ce règlement comme un avantage pour lui, tout en ignorant le niveau de la concurrence. Le cavalier jurassien s’est envolé mardi pour l’Afrique en compagnie de sa maman Dehlia Oeuvray-Smits qui l’accompagne comme entraîneure. /jpi-msc
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