La 81e édition de la course de côte se tient samedi et dimanche 15 et 16 août. De longues glissières de sécurité seront installées à la sortie de forêt et certains postes de commissaires seront supprimés.
Le public disposera de meilleures conditions dans le secteur du Garage cette année.
Les organisateurs ne manquent pas de travail mais la passion demeure intacte : la mythique course de côte St-Ursanne – Les Rangiers vivra samedi et dimanche 15 et 16 août sa 81e édition. Entre un budget difficile à boucler, des bénévoles compliqués à trouver et des aménagements nécessaires pour éviter de toucher à des terrains d’un riverain, le comité d’organisation vit une période intense. Le président Jean-Claude Salomon affirme toutefois que « c’est toujours avec la même passion » que son équipe lorgne vers le week-end de course.
Au chapitre des réjouissances, il y a bien sûr le retour des spectateurs au Petit Susten cette année. Le Canton du Jura a mis à disposition un terrain qui lui appartient dans le secteur.
Des centaines de mètres de glissières
La grande nouveauté sera visible à la sortie de la forêt, non loin du Petit Susten. Pour ne pas « devoir aller sur le terrain d’un riverain », les organisateurs installeront un total de 550 mètres de glissières de sécurité des deux côtés de la chaussée. Si une voiture sort trop large, elle les heurtera mais restera sur la route. Et cela ne pose aucun problème de sécurité, selon le directeur de course Roland Piquerez. « Les pilotes font beaucoup de reconnaissances. Ils doivent s’adapter », affirme-t-il, alors que la largeur de la chaussée sera du coup un peu réduite. Selon lui, certains pilotes s’appuient même sur ces glissières pour garder de la vitesse. Ce matériel supplémentaire pourrait donc devenir un atout ! Les organisateurs ont aussi pris une autre disposition pour éviter d’accéder au terrain du riverain : trois postes de commissaires seront supprimés et remplacés par des feux. Cela se fait déjà à d’autres endroits sur le tracé jurassien.
Roland Piquerez : « Certains pilotes s’appuient même contre les glissières. »
Un nombre stable de participants
Cette année, 214 pilotes sont inscrits, c’est trois de moins que l’an dernier. Ce chiffre réjouit Roland Piquerez : « On a eu une période où les Rangiers faisaient peur. On a tourné entre 160 et 180 participants. Et puis, tout à coup, il y a eu le déclic et les pilotes se sont rendu compte que les Rangiers ne sont pas si dangereux que ça, notamment grâce au changement de revêtement », analyse-t-il. Roland Piquerez ajoute que des efforts sécuritaires sont consentis chaque année. Dernièrement, par exemple, les glissières ont été changées à la hauteur des Grippons. Dans une semaine, le plateau recensera le gratin européen, sauf Christian Merli. Le détenteur du record a rejeté l’invitation pour des raisons personnelles. Parmi les pilotes qui seront alignés sur cette manche des championnats de Suisse, du Luxembourg et d’Europe, il y en aura 59 de nationalité étrangère et on retrouvera une bonne trentaine de Jurassiens. Par ailleurs, à la grande surprise des organisateurs, quinze pilotes sont inscrits dans la catégorie historique. C’est plus du double par rapport à l’an dernier.
Roland Piquerez : « Chez nous, il n’est plus possible de finir dans un arbre. »
Aménagements pour les spectateurs et mesures contre les incendies
Si les organisateurs espèrent retrouver un public en nombre au Petit Susten, ils ont aussi étoffé les autres offres. Ainsi, le nombre de spectateurs pourra augmenter dans le secteur du Garage et dans celui du départ. En cette période de canicule et de sécheresse, les organisateurs ont établi un gros concept de prévention et d’intervention. Plus de 25'000 litres d’eau seront à disposition sur le parcours. Le Centre de Renfort sera sur place et aura préparé un système spécial pour les feux de forêt. De nombreuses affiches seront placardées pour sensibiliser le public aux bonnes pratiques.
Tous les détails de la manifestation sont à retrouver ici. /mle
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