Les veaux ne sont plus séparés de leur mère à Cernier

Des veaux qui tètent directement au pis, c’est ce à quoi on peut dorénavant assister au Domaine de l’Aurore à Cernier. La ferme bio inaugure ce week-end sa nouvelle halle d’élevage. Une structure novatrice qui permet de laisser les veaux en compagnie de leur mère. Un procédé encore rare et qui découle d’un changement de législation, celui de l’ordonnance suisse réglant l’hygiène dans la production laitière. Depuis juillet 2020, il n’est plus exigé que soit livré le « produit de la traite complète ». Une modification qui a ouvert la voie à la commercialisation du lait issu de l’élevage des veaux sous la mère ou avec une vache nourrice, comme on peut le lire sur la plateforme des agriculteurs bio.

Pour le Domaine de l’Aurore, le passage à cette nouvelle technique d’élevage s’est fait pour des raisons éthiques et de bien-être animal. Ses exploitants ne se reconnaissant plus dans l’ancienne méthode.

Les bêtes ne sont pas constamment ensemble, mais la nouvelle halle est construite de sorte que les vaches aient un contact visuel avec les veaux. Leur box est au centre de la structure. Une zone de rencontre a également été aménagée.

Le nouveau bâtiment du Domaine de l’Aurore permet d’accueillir jusqu’à 73 vaches adultes. Une soixantaine l’occupe actuellement. La ferme a décidé d’augmenter un peu son troupeau pour garder le même quota de production de lait. Il faut savoir qu’avec cette méthode, un veau consomme environ 1400 litres de lait lors de sa période d’allaitement, une « perte » qu’il faut compenser.

Audrey El Hayek estime cependant que les coûts devraient s’équilibrer. Nourrir les veaux de manière artificielle représentait aussi des dépenses. Parallèlement, de nouveaux labels ont été créés pour le lait provenant des vaches qui allaitent, avec des prix plus élevés. /rgi