Le hêtre rouge trônait depuis 165 ans à l’entrée du parc de Porrentruy, mais la maladie et les sécheresses consécutives ont rendu sa survie impossible.
Le vide laissé par le hêtre rouge change la physionomie du jardin botanique.
C’est une figure du jardin botanique de Porrentruy qui a dû être abattue. Un hêtre rouge a été coupé il y a un peu moins d’un mois. L’arbre trônait depuis 165 ans à l’entrée du parc. Il pesait 26 tonnes. Sa souche mesurait deux mètres de diamètre. Son absence modifie désormais la configuration des lieux. Il sera remplacé cet automne par un chêne qui devrait mieux résister aux périodes de sécheresse. C’est effectivement le changement climatique qui a entraîné la mort de ce Fagus sylvatica purpurea.
La conservatrice du jardin botanique explique que l’équipe a dû se résoudre à l’abattage « pour la sécurité du public, des employés et des autres collections autour ». Delphine Chinchilla a opté pour un chêne, car il devrait mieux s’adapter aux sécheresses, notamment grâce à sa structure racinaire qui s’étend en profondeur. Et c’est un arbre qui présente une certaine noblesse. Le choix sera porté sur un spécimen de quelques années afin de combler rapidement le vide laissé par le hêtre rouge.
Plusieurs mesures vaines pour sauver le hêtre rouge
Les collaborateurs de Jurassica ont tenté de maintenir en vie le hêtre rouge le plus longtemps possible. Gérald Burri, jardinier-chef, explique que les branches sèches ont été coupées au fur et à mesure, que de l’engrais a été injecté dans la terre et du compost étendu au sol, sans succès. « Pour nous, les gens du métier, on n’enlève pas un arbre comme ça, sans état d’âme. C’était un monument dans le jardin » raconte Gérald Burri, qui confie que depuis son arrivée il y a 20 ans il avait déjà constaté les signes de faiblesse de cet arbre. « Ça fait une quinzaine d’années que je demande à mes collègues s’il va partir avant moi. »
Gérald Burri : « C’est un monument du jardin qui part. »
Des sécheresses à répétition
L’équipe de Jurassica estime que les sécheresses de 2018 et 2019 ont été fatales à ce hêtre rouge. Après l’absence de précipitations au printemps, les coups de chaud des étés suivants ont achevé cet arbre qui souffrait déjà de la maladie du suintement du hêtre. « Ce sont des arbres qui se sont développés avec des printemps humides et maintenant on a des printemps très secs », explique le jardinier. Pourtant, Gérald Burri relativise. Les descendants de ce Fagus ont été prélevés et replantés dans le parc. Ils devraient ainsi s’adapter au changement climatique et pousser en fonction de l’eau à disposition. /ncp
Les descendants du hêtre rouge s'épanouissent dans le jardin botanique de Jurassica.
La souche du hêtre rouge mesurait deux mètres. (photo : Jurassica)
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