Christian Merli signe la passe de trois sur St-Ursanne - Les Rangiers

Christian Merli réussit le coup du chapeau sur St-Ursanne - Les Rangiers. Le pilote italien s’est adjugé la 79e édition de la course de côte internationale dimanche pour la 3e année consécutive. Il a signé un chrono final de 3’29’’508 après le cumul de ses temps sur les deux manches de cette épreuve du championnat de Suisse, qui fait aussi office d’unique course helvétique inscrite au calendrier du championnat d’Europe de la montagne. Le Français Geoffrey Schatz à 01''601 et l’Allemand Alexander Hin à 03''266 complètent le podium. Christian Merli n’est pas parvenu à battre son record du tracé de 1’39’’201 établi en 2022. Le Sud-Tyrolien a expliqué samedi pendant les essais sur les ondes de la radio de la course que cela n’était plus possible, puisqu’en raison des nouvelles réglementations de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), il a été contraint d’alourdir sa voiture de 30 kg et a perdu 30 CV au niveau de la puissance. 

Une quarantaine de régionaux se sont élancés sur les bords du Doubs parmi les 195 concurrents inscrits. Le meilleur d’entre eux a été Roland Bossy. Il s’est classé 2e de la classe des 2'000 cm3 et 12e au scratch. Double vainqueur de l’épreuve au début des années 2000, l’Ajoulot a fait son retour il y a deux ans sur St-Ursanne - Les Rangiers après 12 ans d’absence et ne s’en lasse pas. « Le virus, je crois que je l’ai toujours eu, mais à un moment donné je l’avais mis en stand-by au fond de la tête, parce que financièrement c’était un peu compliqué. Là, j’ai de la chance d’avoir un ou deux amis qui me disent de rouler avec leur auto pour leur faire de la publicité, car ils savent que j’arrive à faire des résultats et c’est autant positif pour moi, car ça me permet de rouler extraordinairement bien », se réjouit Roland Bossy.

Alors que la dernière édition s’était tenue sous la canicule, la fraicheur était de mise pour la course de dimanche, avec des conditions météorologiques incertaines. La piste était mouillée lors des premiers départs, avant de petit à petit sécher, sous un ciel qui est resté menaçant. Des conditions qui ont mis les pilotes face au dilemme d’opter pour des pneus pluie ou des pneus slick. Retrouvez tous les résultats ici et ici.

Du côté des organisateurs, le bilan sportif est bon. « Le record n’a pas été battu, mais on s’y attendait. Les conditions de courses ont été mitigées, mais le bilan est totalement positif, pas d’accident, pas de sortie de route importante et des pilotes contents. Notre course est très prisée du championnat d’Europe, car elle est à trois manches de la fin et rien n’est joué, nous étions assurés d’avoir les meilleurs. C’est un plus que Christian Merli revienne. On aimerait bien le retrouver face à Simone Faggioli pour un débat sur la route, peut-être l’année prochaine », lance le président de la manifestation Jean-Claude Salomon.

Pour le volet extrasportif, le public a été moins nombreux à faire le déplacement. D’une part, la météo a pu refroidir certaines personnes. D’autre part, il était interdit d’accéder à la zone habituellement réservée aux spectateurs dans le champ qui surplombe le Petit Susten. Deux nouveaux espaces ont été mis à disposition, de l’autre côté de la piste à la sortie de la forêt et dans un laçet du Petit Susten, mais avec toutefois une moins bonne visibilité et un temps d’accès plus long, et sans buvette. « On voit qu’il y a de l’engouement et des passionnés, dans chaque endroit stratégique il y avait du monde, mais cela fait drôle de ne voir personne dans le champ du Petit Susten, on en a parlé entre pilotes, c’est un manque », confie le pilote de Movelier Pascal Bron. Un groupe de travail, placé sous l’égide du Gouvernement jurassien, en collaboration notamment avec les propriétaires des terrains adjacents et les divers services concernés a été créé et se réunira début septembre en vue d’assurer la tenue de la 80e édition l’année prochaine. /emu

Galerie photos de la Course de côte St-Ursanne - Les Rangiers 2024