Immersion au cœur des procès de sorcellerie (5/5)

Cet été, RFJ vous propose un retour dans le temps. Toute cette semaine, nous reviendrons sur cinq procès en sorcellerie jugés dans la région entre le XVIe et le XVIIe siècle. Des affaires qui témoignent de la peur, des croyances et des tensions de l’époque. Conservateur aux archives de l'Ancien Evêché de Bâle (AAEB), Jean-Claude Rebetez nous a ouvert les portes des archives, nous avons plongé dans les documents à ses côtés. 

La dernière chasse aux sorcières en Erguel (5/5)

Dans ce dernier épisode de notre série d’été sur les procès de sorcellerie, on vous emmène au début du 18e siècle dans ce qui semble être la dernière chasse aux sorcières menée dans l’Évêché de Bâle. Entre 1706 et 1710, pas moins de six femmes de 60 à 80 ans ont été poursuivies pour sorcellerie à Corgémont, Cortébert et Cormoret. Deux décèdent durant la procédure, trois terminent sur le bûcher et la dernière est chassée. Des persécutions qu’on peut expliquer par la série d’épizooties qui frappe le bétail de la région et pour laquelle on cherche des coupables.

Le phénomène particulier des possessions (4/5)

Dans l’épisode de ce jeudi, nous nous penchons sur un phénomène particulier : celui des possédés. Véritables miroirs des peurs et des tensions sociales de l’époque, ces cas témoignent du climat d’angoisse et d’instabilités du 17e siècle. Ainsi, des femmes étaient accusées d’avoir insufflé un démon à une personne, en lui soufflant dessus par exemple. Ce fut le cas d’Elise Ruhier, une femme du Noirmont qui pense être possédée et accuse certaines femmes de lui avoir donné le démon. Finalement, c’est elle qui sera condamnée pour sorcellerie en 1654.

Jacques Couchant exécuté en 1594 (3/5)

Pour ce troisième épisode, nous nous intéressons aux hommes condamnés — figures plus rares, mais pas absentes, de cette sombre période. Parmi eux, des guérisseurs, ancêtres de ceux qui pratiquent encore aujourd’hui « le secret ». Sur les 987 personnes poursuivies dans la région, seuls 10 % étaient des hommes. Au moins 328 victimes ont été exécutées, dont seulement 26 hommes — à peine 8 %. Parmi eux, Jacques Couchant, un guérisseur condamné au bûcher en 1594. Son parcours illustre l’une des figures masculines typiques ciblées à l’époque.

Le premier procès documenté (2/5)

Ce mardi, nous remontons en 1511 dans le châtelain de Porrentruy… Il s'agit à ce jour du premier cas documenté d'un procès de sorcellerie dans la région. Une femme est condamnée pour sorcellerie et ses aveux sont lus en public. Elle révèle avoir déterré des enfants pour les manger et en faire des maléfices. Mais ce qui choque surtout l’opinion publique de l’époque, c’est que les enfants en question avaient été baptisés et qu’ils auraient donc dû être protégés. Le Prince-évêque convoque donc toute la population du châtelain pour leur expliquer qu’il s’agit d’un mensonge de la sorcière et leur assurer la validité des sacrements.

Une procédure typique (1/5)

En 1613, une femme, Marie, se retrouve dans l’œil du cyclone : on l’accuse de sorcellerie. Depuis des années, son nom circule, chuchoté avec méfiance. Un jour, la communauté de Bressaucourt adresse une plainte officielle, demandant l’ouverture d’une enquête. Cette affaire dont les documents sont conservés aux AAEB permet de se rendre compte de toutes les étapes d’une procédure typique : crainte populaire, soupçons, enquête, torture et finalement le bûcher.

Tous les documents mentionnés sont consultables en ligne sur le site internet des AAEB. /tna