Le club jurassien de National League de hockey sur glace se déplace samedi à Lugano pour disputer l’acte I des play-out. L’objectif est clair : remporter cette série pour se racheter après sa dernière place en saison régulière.
Le capitaine et défenseur du HC Ajoie Kevin Fey est prêt à attaquer cette série de play-out (Photo: archives/Georges Henz).
Le HC Ajoie est dans les starting-blocks pour entamer sa série de play-out de National League. A un peu plus de 24h du coup d’envoi de la première rencontre, les Jurassiens ont pris la route pour le Tessin afin de se préparer à affronter Lugano dans une série au meilleur des sept matches.
Kevin Fey : « Physiquement et tactiquement, on est prêt. »
Ce play-out est l’occasion pour le HCA de se racheter, selon son capitaine Kevin Fey. « On est excité pour commencer cette série. On sent gentiment que la tension monte, mais c’est une bonne tension pour se préparer à une longue et dure série. L’envie est là et on se réjouit que le puck soit lancé à Lugano », raconte le défenseur. L’envie de bien faire est partagée par son entraineur Greg Ireland. « C’est une chance de grandir encore un peu plus. C’est l’occasion de franchir une étape, car depuis octobre, nous avons franchi de nombreux paliers. Nous devons encore grandir, avoir plus d’attente et être plus compétitif en National League et cette série est une chance pour nous de passer véritablement une étape », explique le tacticien canadien. Pour passer l’épaule, notamment chez des Luganais où le HCA n’a jamais gagné, la recette sera simple, selon Kevin Fey. « Il faudra imposer un jeu physique et teigneux pour briser leur moral, car ils n’aiment pas ça du tout », sourit-il.
Greg Ireland : « C’est un moment excitant pour tout le club. »
Une arme offensive en moins
Côté contingent, tous les joueurs étaient présents à l’entrainement jeudi à l’exception du topscorer Julius Nättinen, dont l’avenir dans cette série est incertain. La légion étrangère sera donc probablement amputée de l’une de ses fines gâchettes. Les autres mercenaires devront compenser cette absence. « Je devrai en donner plus et je suis prêt à relever ce défi », explique Jonathan Hazen. L’attaquant canadien ne cache pas qu’il y aura une petite pression supplémentaire. « Toutefois, tout le monde a la pression ici vu qu’on veut gagner », raconte-t-il. Une pression qui pèse sur tout l’effectif. Certains jeunes joueurs découvriront d’ailleurs ce type de rendez-vous, à l’image du jeune Louis Robin. « C’est une nouvelle expérience, donc j’ai hâte de commencer, mais je me dis que c’est un match comme les autres », s’exprime-t-il. Toutefois, l’enjeu est de taille tout de même : éviter un éventuel barrage de promotion-relégation contre Viège, si les Valaisans parvenaient à décrocher le titre en Swiss League.
A noter pour terminer que Thibault Frossard s’est entrainé jeudi avec un maillot distinctif et que certains joueurs engagés en play-off de Swiss League pourraient intégrer l’effectif ajoulot en cours de série. /lge
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