La ténacité du HCA n’a pas été récompensée

Malgré ses ressources, le HC Ajoie n’a pas su rattraper son retard. Mené 4-0 après moins de 19 minutes de jeu, l’équipe jurassienne s’est finalement inclinée 5-3, mardi soir, contre Zurich. Les Alémaniques ont entamé la rencontre pied au plancher et ont parfois été bien aidés par des Ajoulots dépassés. Sur plusieurs actions d’école, le « Z » a déstabilisé la défense ajoulote. Toutefois, après un premier tiers cauchemardesque, le HCA a eu le mérite de ne pas lâcher et est revenu à une longueur des visiteurs. Malheureusement, Zurich a forcé la décision en jeu de puissance en fin de rencontre. Avec cette nouvelle défaite, couplée à la victoire d’Ambri-Piotta, Ajoie demeure lanterne rouge avec 12 points de retard sur les Léventins. 

Un tiers à oublier, une réaction à garder

N'évoluant qu'avec cinq joueurs étrangers, le HC Ajoie a vécu 20 minutes initiales cauchemardesques. Zurich a fait valser des Ajoulots trop passifs et trouvé la faille à quatre reprises. Les Jurassiens n’ont pas eu voix au chapitre, dominés dans tous les compartiments du jeu : « On les a laissés faire, on les a regardés jouer. On a été trop gentils sur le plan physique », regrette le défenseur Thomas Thiry. Après une entame défaillante, le HCA a eu le mérite de s’accrocher après le savon passé le coach Greg Ireland : « On s’est fait secouer après la première période. Le coach a aboyé », explique encore le Français. Et ça a payé. Profitant du laxisme zurichois, Ajoie a enfin montré un visage conquérant et décomplexé. Philip-Michaël Devos (son premier but depuis le 21 novembre à… Zurich) et Thomas Thiry (son premier but depuis… 2022) ont traduit au tableau d’affichage la révolte jurassienne. Mieux encore, dans un dernier tiers-temps un peu trop géré par le champion en titre, le HCA est revenu à une longueur grâce à une belle déviation de Julius Nättinen (51e). La fin de match épique et enflammée que le maigre public de Porrentruy espérait n’a toutefois pas eu lieu. A six minutes de la fin du match, Yonas Berthoud a écopé d’une pénalité. Les stars du « Z » n’ont pas raté pareille aubaine pour s’éviter une fin de rencontre à suspense. « Oui, il y a des regrets parce qu’on n’a de nouveau pas joué 60 minutes », pestait Thomas Thiry… le HCA doit à présent trouver la solution pour décrocher sa première victoire en 2026. Contre Bienne vendredi ? /mle