Les animaux insolites du Jura (5/5)

Ceux-ci, vous ne le croiserez pas au détour d'une balade dans leurs pâturages. RFJ boucle sa tournée des animaux insolites dans le Jura par les plus fascinants et les plus imposants de tous : les dinosaures. Ce vendredi, Jurassica nous ouvre les portes de l’un des lieux de stockage des traces de dinosaures découvertes lors des fouilles du chantier de l’autoroute A16.

Plus de 600 pistes et 14'000 empreintes

Lorsque Jérémy Anquetin, paléontologue et maître d'enseignement et de recherche à Jurassica, nous ouvre les portes de ce lieu à Porrentruy, la magie opère instantanément. Le sol est jonché de moulages de traces de sauropodes, des imposants dinosaures à longs cous. Sur le côté droit, des étagères abritent des traces plus énormes encore. À gauche, on retrouve les plus petites, parfois à peine plus grosse que les traces de pattes d’un oiseau. Mettre sa main dans le creux d’une trace de dinosaures, témoin d’un passé lointain que l’on peine à s’imaginer, a quelque chose de fascinant. « En termes de nombre d’empreintes découvertes sur le terrain, on parle de plus de 600 pistes et plus de 14'000 traces, cela en fait une des plus riches collections au monde », pose d’emblée Jérémy Anquetin.

Les plus grandes mesurent jusqu’à 1,20 m, laissant imaginer un animal de près de 40 mètres ! « Le Jura à l’époque, ce sont les Bahamas actuels, on est sous l’eau. De temps en temps le niveau de la mer est plutôt bas et laisse apparaître des plages de boue. Les dinosaures, notamment ces troupeaux de sauropodes, vont pouvoir alors traverser d’une masse continentale à l’autre », résume Jérémy Anquetin, nous laissant ainsi dans cette boue une trace indélébile de leur passage. Une partie de ces traces a d’ailleurs été numérisée dernièrement. « Ce travail est destiné aux scientifiques du monde entier, mais aussi au public. Enseignants, élèves, mais aussi parents auront accès à un portail en ligne pour s’approprier cette collection avec des petits jeux et explications. Et on a régulièrement des scientifiques du monde entier qui consultent nos collections et utilisent des données d’ici comme nous utilisons les données des autres musées », explique Jérémy Anquetin.

D’autres projets de valorisation des collections autour de la paléontologie sont en cours dans le Jura : le Centre de recherche et de conservation des collections archéologiques, paléontologiques et des sciences naturelles est en train de sortir de terre à Porrentruy tandis qu’une « Vallée des dinosaures » reliant les différents sites d’intérêt en Ajoie est espérée à l’horizon 2026. /jpi

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