Commentaire : « Ils ont gagné des titres. Ils ont aussi gagné les cœurs »

C’est une grande page qui se tourne au HC Ajoie. Gary Sheehan et son adjoint Vincent Léchenne ne poursuivront pas l’aventure à la tête de l’équipe jurassienne de National League. Le comité directeur du club a décidé de se séparer du duo pour tenter d’insuffler une nouvelle dynamique au sein du groupe, en panne de performances.

Gary Sheehan vivait sa huitième saison à la tête des Vouivres. Si le technicien québécois n’a pas survécu aux résultats difficiles de l’équipe, il peut quitter l’arène jurassienne la tête haute, et avec l’image d’un homme à succès. 

Le commentaire de Raphaël Chalverat :

Le nom de Gary Sheehan est désormais inscrit en lettres d’or dans le livre de l’Histoire du HC Ajoie. Le Québécois est arrivé dans le Jura au printemps 2014, succédant au Tchèque Jan Tlacil. Le bâtisseur s’est alors mis au travail, en homme de passion, de conviction, d’intelligence et de talent. En homme qui ne laisse rien au hasard. Il a su provoquer le succès et finir par lui mettre le grappin dessus. Le premier fait d’armes est survenu le 1er avril 2016 : le HCA est devenu champion de Suisse de Swiss League en battant Rapperswil en finale des play-off.

On le dit souvent : le plus dur n’est pas d’atteindre le sommet, c’est d’y rester. Et Gary Sheehan y est resté, avec abnégation, sans jamais relâcher l’effort. Le 2 février 2020, le HC Ajoie a remporté la Coupe de Suisse après une fabuleuse victoire 7-3 contre Davos dans une patinoire de Lausanne en feu. Humble, Gary Sheehan n’a pas pris les lauriers. Il les a attribués au collectif.

Et après avoir soulevé ce trophée, Gary Sheehan a remis le couvert – inlassablement et fidèle à ses certitudes – pour rester au sommet. Arriva alors l’exploit du 28 avril 2021 : le HCA a battu Kloten en finale des play-off, décrochant une nouvelle fois le titre de champion de Swiss League pour accéder à la National League. Le Graal, encore, pour Gary Sheehan.

Le HC Ajoie s’est donc retrouvé dans le grand bain de l’élite, mais cette fois comme Petit Poucet. Ce défi, Gary Sheehan l’a relevé, dans la difficulté. Mais il n’ira pas au bout. Dure loi et dure réalité du sport collectif. Le technicien québécois quitte ainsi le HCA au cours de sa huitième saison à la bande, avec trois titres dans les bagages. C’est forcément un jour triste. Mais c’est également un jour de reconnaissance. Chapeau l’artiste, et respect ! Chapeau aussi à Vincent Léchenne, qui a clairement apporté sa pierre à l’édifice. Reprenons enfin le mot le plus utilisé sur les réseaux sociaux à l’annonce de la séparation : « merci » ! Gary Sheehan et Vincent Léchenne ont gagné des titres. Ils ont aussi gagné les cœurs.