Le pilote neuchâtelois a signé le temps de référence vendredi sur la seule spéciale au programme du premier jour de course. Il devance le Prévôtois Sacha Althaus, double tenant du titre, et le Valaisan Nicolas Lathion.
Jonathan Hirschi s'est tout de suite mis dans le rythme de la gagne sur le 47e Critérium jurassien (photo : Georges Henz).
La lutte fait rage sur les routes du Critérium jurassien. Les deux derniers vainqueurs de la première manche du championnat de Suisse des rallyes ont lancé la bagarre ce vendredi soir. Le Neuchâtelois Jonathan Hirschi s’est montré le plus rapide entre Courtemautruy et Les Enfers, sur l’unique spéciale au menu du jour. Au volant d’une Citroën C3, il a relégué la Skoda Fabia du Prévôtois Sacha Althaus à 15’’6. Le podium provisoire est complété par le Valaisan Nicolas Lathion (Skoda Fabia) à 27’’3. Vainqueur en 2023 sur les routes jurassiennes, Jonathan Hirschi annonce donc d’entrée la couleur et sera difficile à aller chercher à la régulière, lui qui a eu un « très bon feeling » sur ces premiers kilomètres chronométrés. « Le choix de pneus n’était pas simple, il fait très froid. On s’est mis dans un bon rythme et on a pris énormément de plaisir », a-t-il lancé. Le sentiment était tout aussi bon chez son dauphin au terme de cette première journée de course. « C’est le maximum que je pouvais faire », s’est exclamé Sacha Althaus du côté du parc d’assistance.
Jonathan Hirschi : « On s’est mis dans un bon rythme. »
Sacha Althaus : « Une spéciale parfaite. »
Sacha Althaus fait face à un concurrent de taille sur les routes du Critérium jurassien (photo : Georges Henz).
Cette première spéciale a été marquée par la sortie de route « mineure » de Jérémie Toedtli. Le Neuchâtelois, au volant du bolide numéro 12, a quitté la chaussée dans la descente du col de la Croix, avant St-Ursanne. Cet incident a provoqué une interruption de course d’une trentaine de minutes. Plusieurs concurrents ont été ralentis, à l’image du Franc-Montagnard David Erard qui s'est vu attribué un temps forfaitaire. Outre Sacha Althaus, on retrouve quatre régionaux dans le top 10 : Michaël Burri (5e), Nicolas Althaus (6e), David Erard (7e) et Olivier Burri (10e).
Un Jurassien aux commandes du rallye historique
Du côté des véhicules historiques, le Vadais Clovis Brosy a signé le meilleur départ. Le pilote de Courtételle vire en tête après cette première spéciale sur sa BMW M3. Il possède 12’’5 d’avance sur le Vaudois Julien Camandona et 26’’8 sur le concurrent de Glovelier Nicolas Jolidon (BMW M3).
Le 47e Critérium jurassien se poursuit samedi. Il est à vivre en direct sur RFJ dès 10h. /msc-rce
Clovis Brosy mène le bal dans la catégorie réservée aux véhicules historiques (photo : Georges Henz).
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