Pierre Saunier à la tête de Cheval suisse

Un Ajoulot à la tête de la fédération Cheval suisse. Pierre Saunier a été nommé président ce printemps. Membre fondateur de cette association, créée il y a 12 ans, l’éleveur de demi-sang de Damvant souhaite continuer le travail entrepris jusqu’ici en étant au service des membres, 186 actifs et une centaine de passifs. Reconnu par l’Office fédéral de l’agriculture, Cheval suisse peut délivrer des certificats d’origine pour les poulains nés sur sol helvétique. Toutefois, ceux nés au-delà de la frontière par des élevages suisses ne peuvent être reconnus, alors même que les fédérations étrangères peuvent certifier en Suisse leur poulain. Pierre Saunier espère bien pouvoir changer la donne. 

Disparition des éleveurs

Le propriétaire de l’élevage du Perchet indique qu’en quarante ans, près de 80% des éleveurs ont cessé leurs activités. Il explique cette disparition par les « coûts et les chicaneries administratives ». Le prix du marché du jeune cheval en Suisse comparativement à l’étranger est aussi problématique. Ainsi selon Pierre Saunier, importer un cheval revient à quelques centaines de francs, alors que les frais d’exportation s’élèvent entre 30 et 33% du prix d’achat.

Conséquence de la disparition des élevages des demi-sang : le nombre de naissances a chuté. Ainsi sur les 110'000 chevaux de sport recensés en Suisse (sans la race franches-montagnes), seules 350 naissances sont comptabilisées chaque année. Pour renouveler le cheptel, il en faudrait environ 10'000. La différence est donc importée.

La passion de l’élevage

Pierre Saunier est passionné par l’élevage. Sur le domaine du Perchet, il possède encore 25 chevaux, dont 7 poulinières. Agé de 67 ans, il a connu le travail aux champs avec des animaux de traits. Mais très vite, Pierre Saunier a eu envie d’utiliser le cheval pour son hobby. L’agriculteur s’est ensuite spécialisé dans le demi-sang et s’est familiarisé avec la génétique. L’élevage est « un travail de longue haleine » que Pierre Saunier affectionne. A partir de sa souche de base, une pouliche acquise en 1975, l’éleveur « voit l’évolution avec les descendants ». L’Ajoulot est fier d’avoir fait naître sur son domaine Copain du Perchet. L’étalon de 17 ans remporte de nombreux concours et se trouve désormais en Angleterre. Pierre et son épouse Sylvia aiment le regarder à la télévision concourir dans des compétitions internationales.

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