Bernard Mertenat, ancien président du Rassemblement jurassien, n’est plus

La cause jurassienne perd un de ses fervents défenseurs. Bernard Mertenat est décédé à l’âge de 94 ans. L’avis mortuaire est paru ce mercredi dans « Le Quotidien Jurassien ». Bernard Mertenat avait été le président central du Rassemblement jurassien (RJ) – devenu Mouvement autonomiste jurassien (MAJ) – entre 1980 et 1991. Il avait succédé à Germain Donzé et habitait alors à Belprahon avant de s’établir plus tard à Delémont. La présidence de Bernard Mertenat a été marquée par divers événements comme la gestion des divisions internes qui avaient secoué le RJ au début des années 80 mais aussi l’éclatement de l’affaire des caisses noires bernoises en 1984. Bernard Mertenat avait été élu à la tête du RJ lors de l’assemblée des délégués du 16 mars 1980 à l’Hôtel de l’Ours à Cortébert. Des émeutiers pro-bernois avaient alors perturbé l’événement, ce qui avait conduit à de violents affrontements. Bernard Mertenat avait été remplacé par le Prévôtois Christian Vaquin à la présidence du Rassemblement jurassien en 1991.

Un homme de dialogue qui a su préserver l’unité

L’actuel secrétaire général du MAJ, Pierre-André Comte, rend hommage à Bernard Mertenat. Il a siégé à ses côtés au comité central du RJ depuis 1982 et évoque « un excellent président » dont il souligne « la diplomatie, la bienveillance et l’empathie ». « Dix ans plus tard, il a rendu un mouvement plutôt apaisé », relève Pierre-André Comte qui rappelle que Bernard Mertenat a non seulement dû apaiser les crises internes au sein du RJ mais aussi celles entre le Rassemblement jurassien et le Gouvernement jurassien. « On est au début des années 80, l'État jurassien se met en place et on constate, au sein du mouvement de lutte, que le pari d’un État de combat ne va pas fonctionner et Bernard Mertenat a dû gérer tout cela avec un certain succès », se rappelle le secrétaire général du MAJ.

Les obsèques de Bernard Mertenat auront lieu samedi 27 décembre en l’église St-Marcel à Delémont. /fco