Ils visent les sommets, et ont appris depuis des années à consacrer une grande partie de leur temps à leur entraînement. Mais, pour ces sportifs d’élite, vient aussi un temps où il faut se mettre au garde-à-vous. Plusieurs athlètes régionaux s’apprêtent à achever leur école de recrues le mois prochain. Les cyclistes jurassiens Robin Donzé et Arnaud Tendon, le joueur de tennis de La Neuveville Damien Wenger ou encore le Biennois Aurèle Amenda qui porte le maillot de Young Boys en Super League et en coupe d’Europe, bénéficient actuellement du programme destiné aux sportifs d’élite au sein de l’armée qui organisait vendredi à Macolin une journée portes ouvertes pour présenter la promotion actuelle.
Reportage
Ils sont une soixantaine, depuis trois mois et demi, à passer du treillis et bottes de combat au triptyque short – teeshirt – baskets… ou au vélo. « On est quatre coureurs de l’équipe nationale, on a pu rouler ensemble ici au lieu d’être tout seul chez nous. C’est une super occasion de pouvoir progresser, on est dans un super encadrement ici à Macolin », confie le cycliste jurassien Robin Donzé. « On est un peu plus haut en altitude et il y a plus souvent de la neige, mais on a toujours eu du temps pour s’entraîner, un peu moins les trois premières semaines où le programme était plus focalisé sur l’armée. On a pris les vélos avec et on partait d’ici, on ne s’est pas moins entraîné que d’habitude », confie son coéquipier jurassien au sein de l’équipe Tudor, Arnaud Tendon.
Grâce à ce programme, l’élite sait s’adapter aux besoins et au calendrier des athlètes qui diffèrent selon les disciplines. Damien Wenger, joueur de tennis de La Neuveville, a pu continuer à s’entraîner dans son club à Neuchâtel et au centre national à Bienne, tout en bénéficiant des structures de Macolin pour étoffer la partie physique. « SI j’avais dû faire l’armée normale, j’aurais dû m’arrêter une année. En tennis, on a des points à défendre durant la saison et si je m’arrête, je repars à zéro et n’ai plus de classement donc cela aurait été un gros frein dans ma carrière », glisse un Damien Wenger reconnaissant du privilège que l’armée accord aux athlètes de haut niveau.
Avant eux, un certain Marco Odermatt est, entre autres, passé par l’école de recrues sport d’élite avec, par la suite, le succès qu’on lui connaît. Exemple récent, le service militaire n’a pas empêché le jeune Biennois Aurèle Amenda, joueur des Young Boys Berne, d’être aligné en Super League de football et en Ligue des Champions cette saison. Il s’est même engagé cette semaine avec Francfort en Bundesliga pour les 5 prochaines années. /jpi