Plusieurs cadors européens de la course de côte ont étalé leur talent entre St-Ursanne et Les Rangiers. Au terme d’un scénario palpitant, le pilote argovien a tiré son épingle du jeu.
Robin Faustini a hurlé sa joie après avoir franchi la ligne d'arrivée. (Photo : Jonathan Vallat)
Robin Faustini remporte une superbe 80e édition de la course de côte internationale St-Ursanne – Les Rangiers. Dimanche, le pilote argovien a parcouru les deux manches du tracé en 3’21’’97 pour devenir le premier Suisse depuis Marcel Steiner en 2011 à remporter cette mythique épreuve. Il a devancé le triple tenant du titre, l’Italien Christian Merli, et le Belge Corentin Starck. Contrairement à ces deux derniers, Robin Faustini n’est pas soumis au règlement du Championnat d’Europe et a donc profité d’une voiture moins lourde et plus rapide. Il est parvenu à reléguer Christian Merli et Corentin Starck à plus de deux secondes. L’Italien a toutefois réussi là une très bonne opération au classement général de la montagne qu’il domine.
Sous le soleil de notre région, 217 pilotes ont pris le départ de cette épreuve, dont une quarantaine de Jurassiens. Le meilleur d’entre eux a été Roland Bossy qui a réussi le chrono de 3’56’’88, ce qui lui permet de se classer dans le top 20.
Une bataille palpitante
Cette cuvée 2025 restera dans les annales puisque particulièrement disputée. Malgré quelques sorties de route sans gravité qui ont fait durer le suspense et mis à rude épreuve la patience des pilotes, Robin Faustini a su faire preuve de constance et même améliorer son chrono lors de son 2e passage en soirée. L’attachant pilote argovien était très ému après l’avoir emporté, lui qui a avoué qu’il réalisait « un rêve d’enfant » en gagnant « la plus belle course du monde ». Conscient d’avoir pris des risques, Robin Faustini a indiqué avec le sourire qu’il « faut être un peu fou pour gagner ici », faisant référence à la vitesse sur le parcours.
Les trois pilotes qui le suivent au classement final se sont battus du premier au dernier coup d’accélérateur. Après les deux manches de course, Christian Merli (2e), Corentin Starck (3e) et Kevin Petit (4e) ne sont séparés que par 83 centièmes. Le gratin européen a utilisé la course jurassienne pour se pousser dans les derniers retranchements.
La bataille a aussi fait rage parmi les voitures fermées. C’est finalement le Tchèque Ronnie Bratschi qui a tiré son épingle du jeu et pris le meilleur sur le Bernois Reto Meisel et le Polonais Grzegorz Rozalski. Grâce notamment à de très bonnes conditions au moment de s’élancer vers 19h, le vainqueur tchèque a pulvérisé le record de la piste en voiture fermée, signant un chrono de 1’53’’52. Il a amélioré la marque de Reto Meisel qui avait claqué 1’54’’21 quelques secondes avant lui. Le précédent record (1’55’’03) datait de 2022.
Robin Faustini : « Pour moi, St-Ursanne – Les Rangiers, c’est la course la plus incroyable du monde. »
Interdiction respectée
Cette année, la présence du public dans le secteur du Petit Susten n’était pas autorisée. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que cette décision a été respectée par le public qui a déserté la zone et qui s’est rabattu sur d’autres secteurs, tels que le garage, les Grippons ou le Malrang : « Les gens ont joué le jeu », a salué le président du comité d’organisation Jean-Claude Salomon qui a souligné que quelques personnes ont tenté d’y aller mais en ont été empêchées. S’il est impossible chiffrer le nombre de spectateurs, la compétition a attiré des milliers de curieux, malgré l’interdiction de fréquentation de ce secteur habituellement très couru. Le bilan est donc réjouissant pour les organisateurs : « Je suis soulagé parce qu’il n’y a pas eu d’accident grave et pas de blessé », signale Jean-Claude Salomon qui a vécu cette journée avec « beaucoup de tension ». « J’ai envie de pleurer parce que je me suis beaucoup engagé pour que cette course ait lieu », conclut-il avec beaucoup d’émotion, ne manquant pas de remercier la fidélité du public malgré l'impossibilité de se rendre dans le Petit Susten. /mle
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