Le HCA tombe avec les armes contre Zurich

Le HC Ajoie regarde le leader dans les yeux mais finit par s'incliner. L'équipe jurassienne a perdu 4-2 contre Zurich, mardi soir, dans le championnat de National League de hockey sur glace. Menée 1-0 à Porrentruy, elle a livré une deuxième période de haute intensité pour revenir logiquement à 1-1. Elle a toutefois cédé dans le troisième tiers, non sans avoir cru en l’exploit jusqu'au bout.

Le HCA a livré une première période timide qui a surtout mis en valeur l’excellent portier Antoine Keller, titularisé pour la quatrième fois de la saison. « On leur a trop montré de respect dans le premier tiers-temps », note le défenseur Valentin Pilet. Le « Z » a pris les devants dans cette rencontre grâce à une réussite de Rudolfs Balcers, entachée par une faute qui n’a pas été sifflée.

Le réveil ajoulot

Ajoie a montré un visage plus conquérant et plus agressif après le premier thé. « Le coach nous a un peu secoués », avoue Valentin Pilet. Philip-Michaël Devos, Anttoni Honka et Kyen Sopa ont bénéficié d’occasions nettes d’égaliser, sans trouver la faille. C’est finalement Louis Robin (32e) qui a rétabli la parité après un gros travail de Deniss Smirnovs. En fin de tiers médian, Cole Cormier n’a trouvé que les montants sur une subtile déviation à 5 contre 4. « Ajoie a été la meilleure équipe dans la deuxième période », a déclaré à RFJ l’entraîneur de Zurich, Claude Julien, ancien vainqueur de la Coupe Stanley et champion olympique. Las pour les Ajoulots, il a manqué quelques étincelles et un peu de réalisme sur certaines séquences, notamment en jeu de puissance.

La douche froide et des regrets

Les protégés de l’entraîneur québécois à succès ont retrouvé quelques couleurs dans la dernière période qu’ils ont mieux maîtrisée. Si leur deuxième but a d’abord été logiquement annulé pour un hors-jeu (45e), les Zurichois ont trouvé la faille dans la foulée. Les visiteurs auraient même pu se mettre à l’abri si le tir de Sven Andrighetto n’avait pas heurté les montants de Keller (50e). Ce n’est qu’à la 57e que les Alémaniques ont pris deux longueurs d’avance, quelques minutes après une énorme occasion ajoulote : après une sortie manquée du gardien Simon Hrubec, Louis Robin a tardé à servir Daniel Carr qui n’a pas eu le luxe d’ajuster la cage désertée. Malgré ces regrets, le HCA n’a pas baissé les bras. Lors d’un ultime baroud d’honneur, Philip-Michaël Devos a réduit la marque à la 59e à 6 contre 5. Mais le leader du classement n’allait pas lâcher le morceau et parvenait à conclure sa partition dans la cage vide. Rageant mais aussi encourageant pour des Jurassiens qui ont longtemps tenu tête à l’armada des bords de la Limmat ! /mle