« Voir cette entreprise disparaître, ça me fait mal au cœur »

C’est une page qui se tourne à Boncourt. La fermeture de l’usine BAT a été confirmée mercredi. Environ 220 employés vont perdre leur poste de travail d’ici fin 2023. Mais c’est aussi la fin d’une saga industrielle débutée il y a plus de 200 ans par la famille Burrus. De nombreux Ajoulots ont travaillé dans cette usine, parmi eux, Jean-Bernard Vauclair. Jeune ingénieur en machine, il a assisté Charles Burrus, puis a grimpé les échelons pour devenir directeur du site boncourtois. Le septuagénaire a connu les trois propriétaires avant de prendre sa retraite en 2005. Aujourd’hui encore l’annonce de fermeture le remplit d’émotion. « Voir cette entreprise disparaître, ça me fait mal au cœur », relève Jean-Bernard Vauclair qui y a passé 35 ans de sa vie.

Une issue inévitable

En tant que directeur du site pendant une vingtaine d’années, Jean-Bernard Vauclair a côtoyé les membres de la direction générale de British American Tobacco. Il indique que BAT souffre d’un nombre trop élevé d’usines à travers le monde. Selon lui, « les usines petites disparaissent en premier au profit d’entités qui peuvent sortir des dizaines de milliards de cigarettes par année et pas moins de 10 milliards comme c’était le cas de Boncourt ». Jean-Bernard Vauclair est assez pessimiste quant à l’avenir des cigarettiers de manière générale : « Le produit cigarette est en butte à tellement d’attaques de tous les côtés qu’il ne faut pas s’étonner que les entreprises actives dans ce secteur soient amenées à réduire leur voilure. » /ncp